El equipo Toyota ha anunciado esta mañana que su tercer piloto Ricardo Zonta sera ascendido al puesto de piloto oficial con efecto desde el próximo grand prix que se disputará en Hungría. Zonta reemplazará a su compatriota Cristiano da Matta y competirá junto al francés Olivier Panis.
Como consecuencia de esta decisión, el australiano Ryan Briscoe asumirá el papel de Zonta en las sesiones de entrenamientos libres que tienen lugar los viernes previos a las carreras, rodando con el tercer monoplaza.
Cristiano da Matta continuará como piloto de la escudería japonesa hasta finales de temporada y por consiguiente aún podría tomar parte en alguna actividad de marketing o de competición el equipo Panasonic Toyota Racing team.
Tsutomu Tomita , director general de Panasonic Toyota Racing, comentó: "Hemos revisado nuestros planes originales después de analizar los resultados de los tres últimos GP. Ricardo Zonta ha rendido muy bien de una forma muy consistente, como ya hizo en la primera mitad de la temporada 2004".
"Creemos que es justo ofrecer esta oportunidad a Ricardo para que demuestre su verdadero potencial en carrera, antes de que entremos en el último paso de evaluación de nuestros pilotos para el 2005. Hemos decidido mantener a Olivier Panis como piloto oficial para el resto de temporada puesto que nos ha asegurado los mejores resultados en este campeonato (5º en Indianápolis) y ha conseguido sumar un gran número de puntos (5). Cristiano da Matta continuará como piloto de Panasonic Toyota Racing hasta finales del 2004 y aún podría participar en algunas actividades".