El francés Olivier Panís ha puesto hoy punto y final a 12 años en la Fórmula Uno en el circuito de Jerez de la Frontera, donde el equipo Toyota le obsequió un trozo de asfalto del trazado español como recordatorio
Olivier Panís dio por terminado su carrera como piloto oficial a finales de la temporada 2004, pero desde entonces ayudó a la escudería Toyota con su programa de desarrollo. En septiembre de este año, el galo anunció que se retiraba del mundo de l F1 a los 40 años para probar suerte en otras series.
"Toyota ha progresado mucho y estoy muy contento de haber sido una parte de ese procedo", declaró Panis en España. "El equipo siempre ha estado muy motivado. Me siento muy positivo con lo que la escudería ha hecho y la verdad es que echaré de menos a todo el mundo con el que he trabajado".
"Pero sé que ha llegado el momento para cumplir mi deseo de volver a competir. Estoy ansioso por afrontar los retos que encontraré duera de la Fórmula Uno, pero seguiré muy de cerca el rendimiento del equipo Toyota y espero que logren los éxitos que se mereces", concluyó.
Panis debutó en la máxima especialidad en 1994 al volante de un Ligier y compitió en 158 pruebas. Su única victoria fue en el Gran Premio de Mónaco de 1996, bajo una lluvia torrencial. El piloto mostró sus mejores virtudes para conducir su monoplaza hasta la meta, en una carrera en la que sólo 4 coches pudieron finalizar la carrera.
En 2002 disputó su último Gran Premio al volante de un BAR-Honda y desde entonces ha ejercido como piloto de pruebas de la escudería Toyota que además del trozo de asfalto del circuito de Jerez le ha regalado la pared lateral de un alerón trasero con la firma de todos los componentes del, así como una placa de una calle de su ciudad natal, Grenoble, con su nombre.
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