Pat Symonds, director de ingeniería de Renault, admite que el Circuito Internacional de Fuji es una incognita, pero después de los trabajos que han hecho para prepararse para el Gran Premio de Japón confían en lograr un buen resultado.
Pat, ¿cuál es tu valoración sobre la última carrera en Spa?
Pat Symonds: Si te soy sincero, hubo un poco de todo. Si hablamos de la competitividad del coche, creo que nuestra situación fue bastante parecida a la de Turquía, incluso mejor, donde Heikki demostró que el coche era capaz de liderar al grupo intermedio de la parrilla. En cuanto a Giancarlo, sus opciones se vieron comprometidas por un cambio de motor, y también pienso que nos equivocamos en la estrategia. Pensamos que la degradación de los neumáticos sería menor de la que luego experimentamos en carrera, y eso provocó que la estrategia a una sola parada no funcionara. Creo que al final no conseguimos sacar el verdadero potencial al coche.
Pensando en Fuji, ¿qué preparativos habéis hecho para este nuevo circuito?
PS: Como siempre, la mayor parte de nuestro trabajo se ha centrado en las simulaciones por ordenador. Disponemos de unos muy buenos mapas del circuito, y un software muy detallado, pero aún quedan algunos parámetros totalmente desconocidos que tendremos que averiguar. Es todavía una incógnita, por ejemplo, cómo pueden los pilotos utilizar los pianos de la pista, y tampoco disponemos de información detallada sobre el nivel de agarre del asfalto. Eso implica que tendremos que realizar numerosas simulaciones, con diferentes estimaciones, para estar preparados para cualquier eventualidad. Pero con el trabajo que ya hemos hecho hasta ahora, las sensaciones son buenas y confiamos en lograr un buen resultado en Japón.
¿Qué aspectos destacarías del circuito de Fuji después de este trabajo de preparación?
PS: Es un circuito que sigue claramente la tendencia moderna de los trazados, es decir, curvas lentas y largas rectas. La recta principal de 1,5 kilómetros impedirá que podamos utilizar el nivel de carga aerodinámica óptimo para así poder disponer de una velocidad punta competitiva, y eso hará que el coche sea más complicado de conducir para los pilotos en el resto del trazado. Creo que la última parte del circuito, la más lenta, desde la curva 10 hasta la 16, también será un sector crítico por lo que al tiempo por vuelta se refiere. Pero tendremos que esperar hasta la primera sesión de entrenamientos libres para poder tener una idea más aproximada de todos los retos que encierra el circuito.
¿Significa eso que el viernes rodareis más kilómetros de lo habitual?
PS: Sí, probablemente. Normalmente ya hacemos bastantes kilómetros los viernes ya que el kilometraje del motor no está limitado y tampoco hay problemas de neumáticos. Y por supuesto, el hecho de rodar en un circuito nuevo será un incentivo aún mayor, lo que permitirá a los pilotos aprenderse la trazada y tener más tiempo para trabajar en la puesta a punto del coche.
¿Qué preparación han seguido los pilotos?
PS: Haremos nuestro habitual paseo con los pilotos y los ingenieros cuando lleguemos al circuito, para así conocer un poco mejor la pista. Y estoy seguro que la mayoría de los pilotos habrán estado practicando con los simuladores, ya sea con la Playstation o con sistemas más sofisticados que muchos de los equipos poseen.
La lucha por el título parece ser cosa de dos y hemos asistido a duelos muy bonitos entre McLaren y Ferrari, ¿qué crees que puede pasar en Fuji?
PS: No creo que las tendencias sean tan obvias como lo han sido los últimos años, pero creo que en general Ferrari parece tener ventaja en los trazados con muchas curvas rápidas y McLaren va muy bien en los de baja velocidad. Creo que tenemos por delante tres carreras muy emocionantes. Brasil tiene muy pocas curvas rápidas, mientras que China es mucho más equilibrado. En cuanto a Fuji, en realidad aún no lo sabemos. Hay un sector muy lento al final de la vuelta y un par de curvas de alta velocidad. Pero es prácticamente imposible predecir qué puede pasar antes de comenzar a rodar.
Se ha hablado mucho sobre la rivalidad que existe entre los dos pilotos de McLaren, ¿qué opinas sobre ese asunto?
PS: Creo que es algo natural y normal. Son gente muy competitiva y los dos quieren ganar el título. Me ha impresionado mucho Lewis, pero no sé qué tal estará anímicamente después de Spa. En cuanto a Fernando, sabemos que es muy fuerte psicológicamente. Estoy deseando ver cómo acaba este duelo.
¿Cuáles son las expectativas de Renault en este tramo final de la temporada?
PS: Las diferencias en el grupo intermedio de la parrilla se han reducido mucho en las últimas carreras, lo que era de esperar, pero confío en que contemos con el potencial suficiente para liderar este grupo. Aunque nuestra situación en el Campeonato es relativamente cómoda, no podemos permitirnos ningún error, y especialmente si tenemos que enfrentarnos a cualquier imprevisto. Ésta no ha sido nuestra mejor temporada, pero los pilotos y el equipo se merecen un enorme crédito por su indudable determinación. Nuestro objetivo es acabar la temporada lo más alto posible y lograr un resultado fuerte en las tres últimas carreras.
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