Nouvelles Formule 1

Plus de variété en 2006 pour Pat Symonds

Pat Symonds nous explique comment l'impact des changements de règlement sur les week-ends de course en 2006.

Pat, le règlement sur les pneumatiques a beaucoup évolué pour 2006. Quelle sera l'importance de ces changements ?
P.S. : Le changement le plus intéressant, c'est la manière dont nous pourrons utiliser ces pneumatiques pendant le week-end. A la différence de l'année dernière, nous sommes désormais complètement libres et nous n'avons pas à prendre de décision avant le début des qualifications. Les années précédentes, nous avions à choisir le type de gommes que nous souhaitions utiliser pendant le reste du week-end avant les essais du samedi matin. Cette année, nous pouvons aussi prendre le départ des courses avec des gommes neuves, puis les changer pour de nouvelles enveloppes neuves pendant la course si nous le choisissons. La clé, c'est de savoir que nous ne disposons que de sept trains au total. Gérer leur utilisation sera d'une importance capitale.

Faudra-t-il réaliser des compromis ?
P.S. : Nous devrons trouver un équilibre entre l'avantage de performance procuré par un train de pneumatiques neufs en course, et pouvoir rouler suffisamment en essais pour régler convenablement les monoplaces. Nous devrons donc d'abord déterminer combien de trains nous voulons utiliser en essais. Nous devrons ensuite choisir combien de trains nous voulons utiliser en qualifications : un, deux, trois ? Idéalement, il faudrait en utiliser aussi peu que possible de manière à garder des gommes neuves pour la course… mais serons-nous alors suffisamment rapides en qualifications ? Quel sera l'avantage procuré par des pneus neufs en course ? L'avantage stratégique procuré pourrait varier selon les circuits : parfois, il sera important de mettre des gommes neuves lors de chaque ravitaillement. Nous pourrions alors avoir besoin de quatre trains ! Plusieurs facteurs entreront en ligne de compte dans l'établissement de notre stratégie de week-end.

Vous utiliserez des pneumatiques plus tendres pendant les week-ends de course. Qu'est-ce que cela changera au niveau des réglages et des stratégies ?
P.S. : La durée de vie plus faible des pneumatiques demandera une modification fondamentale du développement des gommes. Nous serons moins attentifs à la dégradation qu'en 2006, mais des phénomènes comme le grainage deviendront de nouveau un souci. La voiture sera configurée de manière à utiliser ses pneumatiques de manière différente : nous pourrons utiliser des réglages plus agressifs si les enveloppes ne doivent pas durer toute la distance de la course. Enfin, cela a un impact sur la stratégie. L'année dernière, la situation a donné naissance à ce que nous appelions des stratégies 'rearward biaised' à deux arrêts, c'est-à-dire des longs relais pour commencer, puis de courts relais en fin de Grand Prix. En 2006, je pense que nous verrons davantage de ravitaillements et de variations de stratégies d'une équipe à l'autre afin de tirer avantage des pneumatiques neufs.

Le format du week-end a changé également. Cela va-t-il modifier le kilométrage réalisé ?
P.S. : Le changement le plus important, c'est que nous ne devrons plus choisir quel type de gommes utiliser pour le reste du week-end le vendredi soir. Les conditions de piste ne sont généralement pas excellentes le vendredi, mais il nous fallait rouler tout de même l'année dernière afin de comprendre le comportement des pneumatiques et de faire notre choix. Cela ne sera plus le cas cette année. Nous aurons jusqu'au début des qualifications pour prendre une décision : nous pourrons donc évaluer les pneus dans des conditions plus représentatives.

Par conséquent, verrons-nous moins de roulage le vendredi ?
P.S. : Très certainement. Les équipes qui disposeront d'une troisième voiture pourront rouler beaucoup, mais pour les quatre premières équipes, il y aura beaucoup moins d'activité. La situation au niveau des pneumatiques est une première raison, tout comme le nouveau format de qualifications… qui coûtera également du kilométrage moteur. Nous gèrerons donc l'utilisation du moteur avec attention une fois en 2006, surtout au début de la saison, lorsque toutes les équipes disposeront de mécaniques neuves. Tout le monde voudra sauvegarder son moteur le vendredi.

Il faudra pourtant travailler sur les réglages de la voiture…
P.S. : Bien sûr. Nous parlons donc d'un changement de planning dans la manière dont nous allons utiliser la voiture. Sur piste sèche, je pense que nous roulerons très peu le vendredi matin, davantage dans l'après-midi, puis que nous travaillerons encore plus le samedi matin, lorsque les conditions de piste seront les meilleures. Cette dernière heure d'essais sera bien remplie !

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