Nouvelles Formule 1
Entretien avec John Howett
31 Août 2004 |
| John Howett |
Cela ne fait désormais aucun doute, cette année le team Toyota est clairement déçu par sa 8ème place au championnat constructeur juste devant Jordan et Minardi. Bien que Toyota aie un des plus gros budgets en F1, l'équipe doit se battre pour régulièrement remporter des points. Néanmoins, l'écurie ambitionne de belles années devant elle comme ont pu le constater nos reporters pour F1Racing.net Stijn Keuris et Roland Mather, lorsqu'ils ont interviewé son Président John Howett.
John Howett, Toyota a entamé sa 3ème saison en Formule Un, est-ce l'année la plus difficile ?
Non, je ne pense pas. Bien sûr c'est une saison difficile, mais nous faisons des progrès dans tous les domaines. Les résultats sur la piste sont un peu décevants mais ils ne reflètent pas toujours les progrès qui ont été fait. Nous avons effectué beaucoup de changements cette année et nous avons beaucoup amélioré le team.
Un de ces changements a été de remplacer Christiano Da Matta par Ricardo Zonta pour le reste de la saison. Pourquoi ?
Principalement parce que nous nous préparons pour l'année prochaine. Ricardo (Zonta) a réalisé un travail formidable lors des essais et pendant les séances d'essais libres du vendredi alors que la plupart du temps il roulait avec des pneus usés et avec le plein d'essence. Nous avons pensé qu'il était plus que juste et raisonnable de lui donner sa chance pour montrer de quoi il était capable dans les six dernières courses.
Est-ce que Ricardo a une sérieuse chance de courir pour Toyota en 2005 ?
Oui, absolument.
Il y a beaucoup de rumeurs qui affirment que Jarno Trulli aurait déjà signé chez Toyota. Etes vous en train d'affirmer que ces rumeurs sont fausses ?
Nous parlons actuellement avec de nombreux pilotes et ce n'est pas un secret que de dire que l'un d'entre eux est Jarno Trulli. Nous sommes également en pour-parler avec d'autres pilotes actuellement en F1.
Qu'en est-il de Jacques Villeneuve, est-il un candidat potentiel pour 2005 ?
Non, il n'est pas sur notre liste. Quelles sont les chances pour Olivier Panis de conserver son baquet en 2005 ? Nous devons attendre et voir. Olivier est très rapide et il est excellent en tant que pilote de développement. Nous sommes en discussions avec lui pour la saison prochaine. C'est simplement à nous de décider quelle sera la meilleure option pour faire équipe avec Ralf Schumacher en 2005. Nous avons déjà en la personne de Ralf Schumacher un bon pilote pour la saison prochaine mais nous avons maintenant besoin de quelqu'un capable de travailler avec lui.
Cela signifie t-il que Ralf sera pilote numéro 1 à l'intérieur du team ?
Non, nous nous assurerons que les deux voitures sont équivalentes. Nous avons la capacité de produire deux voitures compétitives, alors nous le ferons.
Pourquoi Toyota a dépensé beaucoup d'argent afin de récupérer Ralf Schumacher ?
Il y a eu beaucoup de discussion autour de l'argent, mais ces rumeurs ne sont pas toujours vraies. Nous avons offert à Ralf un salaire réaliste et représentatif de sa position sur le marché des pilotes. C'est un pilote qui a prouvé qu'il pouvait faire des poles positions et gagner des courses. Nous pensons que Ralf est vraiment dévoué à son travail, talentueux et qu'il est passionné ce qui convient avec tout ce qu'il y a à l'intérieur du team.
Ange Pasquali et Norbert Kreyer ont quitté l'écurie. Pourquoi avez vous pris cette décision ?
Norbert est venu du département moteur au département course. Le nouveau rôle à l'intérieur du team ne lui convenait pas réellement selon nous. Nous avons beaucoup de respect quant à tout ce qu'il a accompli pour nous, particulièrement dans d'autres domaines de courses. Nous sommes parvenus à un accord avec lui afin de renforcer notre organisation. Nous voulons rendre les décisions sur la piste plus faciles et plus rapides et c'est pourquoi une réorganisation a été nécessaire.
Est-ce que Da Matta est toujours sous contrat avec le team Toyota et est-ce que l'équipe l'aidera à trouver un volant dans d'autres séries que la F1 ?
Je ne peux rien dire à ce sujet car ce n'est pas sous ma responsabilité. Je me concentre sur la F1 et d'autres personnes à l'intérieur du team se focalisent sur d'autres séries. Il est évident que Toyota entretien de bonnes relations avec des équipes aux Etats-Unis , mais nous devons attendre et voir si cela peut d'une façon ou d'une autre aider Christiano. Il a un contrat avec notre écurie de F1 jusqu'à la fin de la saison et il est encore possible qu'il fasse à nouveau des essais pour nous cette année.
Beaucoup de rumeurs ont récemment circulé sur le fait que Toyota pourrait fournir des moteurs à d'autres écurie en 2005 .
Ce n'est pas une chose à laquelle nous tenons, c'est plutôt que les autres écuries ont besoin d'un fournisseur de moteur particulièrement à la vue des prochains changements de règlement. Nous avons la possibilité de fournir des moteurs à une seconde écurie, mais pour le moment nous sommes assez occupés à résoudre nos propres problèmes. Ce n'est pas vraiment une question de volonté mais il s'agit de savoir si nous serons prêts à fournir un moteur lorsqu'une autre équipe nous le demandera.
Etes vous en discussion avec Jordan en ce qui concerne la fourniture d'un moteur ?
Nous ne sommes en discussions avec aucune équipe actuellement concernant la fourniture de moteur. Quelques écuries nous ont approché pour nous demander s'ils pouvaient utiliser nos moteurs mais nous n'y avons pas encore réfléchi.
Quand verrons-nous une Toyota capable de courir pour la victoire ?
C'est difficile de dire quand est-ce que nous serons capables de courir pour le championnat du monde , mais j'espère que dans environ deux ou trois ans nous courrons pour la victoire en Formule Un.
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