Nouvelles Formule 1
Barcelone côté châssis avec Rod Nelson.
02 Mai 2005Avec ses nombreuses courbes à haute vitesse, Barcelone est l'un des circuits qui accordent le plus d'importance aux performances aérodynamiques. Compte tenu de la part prépondérante de l'aérodynamique dans les monoplaces actuelles, il n'est pas étonnant que ce tracé soit fréquemment utilisé pour juger de la performance des voitures "à la sortie de l'usine", aux premiers roulages.
Le circuit inclut tous les types de virage et comporte deux longues lignes droites. En termes d'appuis, dans ce circuit nous privilégions un niveau assez élevé car les deux lignes droites sont précédées de courbes rapides. Ainsi, pour atteindre une bonne vitesse de pointe, il ne faut pas chercher à réduire la traînée en diminuant l'angle des ailerons. Au contraire, il faut des niveaux d'appuis raisonnablement élevés, qui permettent d'avaler ces virages le plus vite possible, car ce sont eux qui conditionnent la vitesse dans les lignes droites sur lesquelles ils débouchent. Il va presque de soi que, étant donné cette caractéristique du circuit, les dépassements sont quasiment impossibles au bout de ces lignes droites.
Le tracé demande également quelques compromis mécaniques, en particulier en termes de suspension et de hauteur de caisse. Suite à la rénovation du revêtement de la piste, réalisée pendant l'hiver, et à la reconfiguration du virage 10 au début de l'année dernière, les données ont un peu changé. Ainsi, la grande bosse qui traversait la ligne droite des stands a été effacée, ce qui autorise désormais des hauteurs de caisse plus basses, et le nouveau virage 10 n'impose plus aux voitures ces désagréables vibrations dignes d'une planche à laver. Nous avons besoin d'un train arrière plutôt rigide afin de faciliter les changements de direction rapides dans les virages 1-2 et 7-8. A l'arrière, en revanche, nous allons assouplir les ressorts et les amortisseurs de façon à augmenter la motricité à la sortie des virages lents.
Le dernier paramètre essentiel jouant sur la performance des véhicules pendant le week-end, c'est la gestion des pneumatiques. Qui dit courbes longues dit gros efforts car les pneus travaillent beaucoup et donc usure importante des gommes, un facteur critique sous le nouveau règlement. Dans ces virages à grande vitesse, les plus exposés à l'usure sont les pneus avant. Et c'est même le pneu avant gauche qui souffre le plus à Barcelone car il s'agit plus ou moins exclusivement de courbes vers la droite. Pour gérer cette usure, le paramètre sur lequel nous jouons principalement, c'est l'angle de carrossage. Nous allons analyser de près ce réglage lors des essais de façon à obtenir un bon compromis entre performance et durabilité.
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