Nouvelles Formule 1
Kanaan se prépare pour ses débuts en F1
29 Septembre 2005 |
Entretient avec le Champion IRL 2004 IRL à propos de sa saison en Indy Car cette année et de ce qu'il attend du pilotage de la B•A•R Honda 007.
Comment s'est déroulée votre saison des séries IRL Indy Car cette année ?
Tony Kanaan : "Sans aucun doute, c'est une saison différente de l'année dernière. Lorsqu'on remporte un championnat, on débute la saison suivante avec l'intention d'obtenir le même résultat, sinon on se fixe un objectif moins bon. La saison a été bonne jusqu'ici pour l'écurie, nous avons gagné dix courses, Dan Wheldon a remporté le Championnat et je suis classé deuxième en ce moment. Donc je pense que cette année a été positive, mais pas tout à fait dans le sens où je le souhaitais. Toutefois, il s'agit de compétition et on ne peut pas gagner tous les ans. Tant que nous sommes compétitifs dans la course au titre, je suis satisfait."
Pensez-vous pouvoir conserver votre deuxième place au général après l'épreuve finale ?
TK : "Je n'ai pas le choix ! C'est possible et nous disposons d'un avantage convenable par rapport au troisième pilote : 26 points. Mais comme une victoire vaut 50 points, nous devons être prudents. Cela dit, c'est tout à fait réalisable."
En quoi une voiture du circuit Indy est-elle différente d'une F1 ?
TK : "Les technologies utilisées en F1 sont totalement différentes. Nos voitures sont un peu plus lourdes et leur vitesse de pointe est probablement un peu plus élevée. Nous n'utilisons pas beaucoup de technologies de la F1. La plus grande différence concerne la piste : nous roulons principalement sur des ovales, où les vitesses moyennes atteignent plus de 400 km/h pendant deux heures. Ce n'est pas le cas en F1, où il y a beaucoup de freinages, de changements de vitesse et de virages à négocier."
Qu'en est-il des circuits ? La plupart de vos épreuves se déroulent sur des ovales, mais certaines courses se disputent sur route, n'est-ce pas ?
TK : "Effectivement. Nos résultats sont plutôt bons en course sur route : sur les trois disputées cette année, nous avons terminé deuxième, premier et deuxième, ce qui n'est pas mal ! Les courses sur route des séries Indy Car ont été ajoutées cette année seulement. Il y a une course en ville, notre Monaco à nous (St Petersburg en Floride), et deux autres courses sur route sur des circuits permanents. C'est très plaisant et j'espère qu'ils vont en ajouter d'autres."
Vos projets professionnels sont-ils finalisés pour la saison suivante ?
TK : "Oui, mon contrat avec l'écurie Andretti Green Racing court jusqu'en 2008, donc j'espère y rester pendant un bon moment. L'objectif est de gagner encore une fois le Championnat."
Avez-vous toujours rêvé de piloter une F1 ?
TK : "J'ai toujours suivi la F1, Rubens est un bon ami et je connaissais bien Ayrton Senna ; j'allais aux courses avec lui. J'ai également piloté en Europe en 1993, 1994 et 1995. Mon principal objectif quand j'étais jeune était d'arriver à la Formule 1. Mais après un certain temps, comme l'occasion ne s'est pas présentée, il faut évidemment essayer de se faire une place en compétition automobile. Je suis dans une bonne situation en Amérique, mais la F1 a toujours représenté un rêve et cet essai, grâce à Honda, est sans aucun doute la concrétisation de ce rêve."
"Qu'attendez-vous de ce premier contact avec la monoplace ?
TK : Je veux me faire plaisir et profiter de l'occasion. Je ne suis pas sous pression, je ne suis pas ici pour être évalué et je souhaite juste profiter de quelque chose que j'ai gagné. Tout a commencé entre Wada-san, Robert Clark, qui dirige Honda Performance Development aux États-Unis, et moi : si je gagnais le championnat, ils me laisseraient faire un essai. Je suis persuadé d'apprécier vraiment cette occasion. Je pourrais dire à mes amis, et probablement un jour à mes enfants, que j'ai piloté une F1."
Donnez-nous des détails sur votre relation avec Honda et les succès que vous avez remportés avec eux.
TK : "J'ai débuté chez Honda en 1998, je les ai quittés pendant un an en 2000, puis je suis revenu en 2001. Par conséquent, toutes mes années dans les séries importantes, Indy Car et KART, se sont déroulées avec Honda. J'ai remporté le Championnat le plus important de ma vie avec Honda. Je leur ai apporté leur première victoire en Indy Car et leur première pole position. Il y a donc beaucoup d'histoire entre nous. Wada-san a joué un grand rôle dans ma carrière, il m'a aidé et il a parié sur moi. Dans les moments difficiles, il m'a motivé, conservé dans la famille Honda et donné la possibilité de piloter une bonne voiture. Je lui dois donc beaucoup, ainsi qu'à Robert Clark."
Vous avez couru contre Gil de Ferran, Directeur sportif de B.A.R Honda. Quel type de pilote était-il ?
TK : "Gil était un pilote accrocheur. C'était le genre à ne jamais commettre d'erreur si vous le suiviez et lui mettiez la pression pour le doubler. Il est très méthodique et très talentueux. Il est passionnant de se mesurer à de bons pilotes et Gil est certainement l'un d'entre eux."
Vous a-t-il donné des conseils concernant cet essai ?
TK : "En profiter ! Demain, c'est la concrétisation d'un rêve, comme lorsque vous emmenez un enfant à Disneyland. Je prends bien sûr cette opportunité très au sérieux, je veux aider l'écurie si je peux avec les essais, mais je vais aussi profiter de cette chance."
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