Nouvelles Formule 1
Les moments-clé de 2005 pour Renault : Melbourne, 2ème partie
15 Novembre 2005Après avoir choisi les gommes dures puis avoir placé ses monoplaces aux 1ère et 13ème place sur la grille, le Renault F1 Team s'apprête à prendre le départ…
Le dimanche matin du premier Grand Prix de la saison 2005, après la deuxième séance de qualifications, les sentiments sont mitigés au sein du Renault F1 Team. D'un côté, Giancarlo Fisichella s'élancera de la pole position tandis que ses rivaux se situent en milieu de grille. Pour lui, tous les espoirs sont permis. De l'autre, Fernando Alonso sera 13ème sur cette grille et, comme le dit Pat Symonds : « Il n'existe pas de recette miracle pour le faire remonter dans le classement. » Dès lors, l'équipe décide de tabler sur une stratégie long-long-court pour permettre au pilote Espagnol d'avoir son mot à dire. Et croise les doigts. La voiture, c'est certain, se montrera compétitive.
Au départ, Giancarlo s'élance magnifiquement et se construit la petite avance qui lui permettra de gérer l'usure de ses gommes et l'exploitation de son moteur. Il stoppe à l'issue des tours 23 et 42, puis remportera la course avec plus de 5 secondes d'avance sur la Ferrari de Rubens Barrichello. Cet écart était de 12 secondes avant le tour 50, mais Giancarlo a parfaitement géré cette avance afin de préserver sa machine. Du grand art.
Fernando, de son côté, doit se battre. Il dépasse sur la piste, prend des risques, perd du temps derrière des retardataires mais cravache jusqu'au bout. Dès le premier tour, il est 10ème. « Il est devenu apparent, pendant le premier relais, que l'usure des pneumatiques était très basse et que la voiture était compétitive. », explique Pat Symonds, « Cela signifiait que nous pouvions allonger le deuxième relais de Fernando et lui permettre de rouler plus longtemps sans pénaliser sa cadence vis-à-vis de ses rivaux. Mais à ce moment, notre pari sur la dégradation des pneumatiques était basé uniquement sur l'information recueillie lors du premier relais : nous étions dans le noir sur ce sujet au départ de la course. Nous avons repoussé le deuxième arrêt de quelques tours, pour voir… » La décision est la bonne. Fernando est 7ème après la première vague de ravitaillements. En fin de course, son dernier arrêt tardif lui permet de se hisser en troisième position : l'Espagnol a ravitaillé dans les tours 25 et 45. « C'est à ce moment que j'ai réalisé à quel point la voiture 2005 était réussie. », lâchera Fernando après l'arrivée, « Il était trop tôt pour penser au titre mondial, mais au soir de cette première course, je savais que nous serions très compétitifs. Et puis, cette épreuve a été une course fantastique pour moi. Je me suis battu et le résultat était au bout : génial. » Au final, les Renault réalisent les deux meilleurs tours en course.
Pat Symonds, alors, est ravi. « La première chose que nous avons notée, c'est l'efficacité de la stratégie long-long-court, que nous appelions « rearward biased », sous le règlement 2005. », dit-il, « Nous l'avons appris en effectuant quelques paris sur la course de Fernando. La surprise, cependant, a été le relatif manque de vitesse des McLaren : elles n'ont jamais semblé dans le coup de tout le week-end. Fernando est parti derrière elles, les a dépassées dans les stands, et a terminé devant. »
Giancarlo Fisichella, quant à lui, méritait alors un double coup de chapeau. Il venait de remporter sa première course pour le Renault F1 Team. Pourtant, son esprit aurait pu être ailleurs : son petit garçon, souffrant, avait été hospitalisé pendant le week-end. L'Italien a serré les mâchoires, fait son métier, et a célébré le résultat avec toute l'équipe. Puis, discrètement, il a sauté dans l'avion et est revenu en Europe. Pour apprendre de bonnes nouvelles : son fils allait bien. C'est à ce moment qu'il a vraiment apprécié sa victoire.
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