Nouvelles Formule 1
Entretien avec Mark Ellis de chez BAR: 1er Partie
28 Novembre 2005En tant que Directeur technique des essais chez B•A•R Honda, Mark Ellis se prépare pour les mois les plus chargés et les plus importants de son année.
L'interdiction d'essais de l'après-saison a-t-elle permis à l'équipe des essais de recharger ses batteries ?
"Bien sûr ! Malgré les restrictions plus nombreuses qui nous ont été imposées aux essais cette année, cette saison a été intense et tout le monde avait vraiment besoin de temps libre pour récupérer et repartir du bon pied. La période que nous abordons maintenant est la plus intense de l'année. Nous avons trois semaines chargées avant Noël, une courte interruption, puis en janvier et février, huit semaines d'essais intensifs, où nous travaillerons chaque semaine avant la première course à Bahreïn. Evidemment, en compétition automobile, quel que soit le domaine, il y a des périodes où il faut travailler sans le moindre espoir de profiter de temps libre. Pour l'équipe des essais, il y a une petite interruption en août, mais l'interdiction des essais de novembre est la meilleure occasion de partir en vacances et la principale période pour prendre un repos bien mérité."
Quelles différences les restrictions sur les essais introduites en 2005 ont-elles apporté ?
"Nous nous accommodons des restrictions sur les essais depuis quelques années maintenant, et je pense que l'année 2005 n'est qu'une étape de plus. Par conséquent, la différence n'est pas considérable. La principale différence concernait la limitation du temps de piste à 30 jours au cours de la saison. Le plus gros effort a donc porté sur l'amélioration de l'efficacité dans tous les domaines. Ceci nous a permis d'optimiser notre programme dans le nombre de jours autorisés. Nous nous sommes fixés comme objectif de faire plus de kilomètres par jour et d'évaluer plus soigneusement encore les priorités. De la sorte, à tout moment sur la piste, nous réalisons la partie la plus importante du programme. Pour tout type de restriction, il faut être certain que ce qui doit être fait en dernier est la partie la moins importante.
"Toutefois, malgré les restrictions, cette année a été la meilleure en termes de développement. En fin d'année, les performances de la monoplace étaient plutôt bonnes ; grossièrement, nous étions la troisième meilleure équipe pendant la dernière moitié de saison. En tenant compte de notre niveau au début de la saison 2005, je considère cette évolution comme un progrès considérable. Ce résultat n'est pas seulement dû à l'équipe des essais, mais revient à tout l'effectif de l'usine - conception, développement et fabrication - qui a réalisé un travail fantastique tout au long de l'année 2005."
Que fait l'équipe des essais lorsqu'elle ne fait pas d'essais ?
"C'est assez variable. En temps normal, nous nous préparons pour les essais suivants. En cours de saison, nous effectuons des essais tous les 15 jours pendant trois jours de suite. Par conséquent, l'équipe des essais est partie pendant toute la semaine des essais. Ensuite, nous revenons à l'usine la semaine suivante désosser les monoplaces et les composants pour essais de rupture et réparations, afin de maintenir nos stricts standards de sécurité et de fiabilité. Du côté des ingénieurs, les résultats des essais doivent être communiqués de façon à ce que nous puissions optimiser la configuration pour l'épreuve suivante et planifier les essais suivants. De nouveaux composants feront également leur apparition. Ils doivent être préparés et préalablement montés avant d'arriver au circuit. En l'absence d'une excellente préparation, il n'est pas possible de tourner 800 km par jour, avec 20 à 25 séries, et de tester correctement tous les nouveaux composants."
Combien de kilomètres en essais prévoyez-vous d'atteindre entre aujourd'hui et l'épreuve de Bahreïn ?
"Tout dépendra bien entendu de la météo, mais j'estime ce chiffre entre 25 000 et 30 000 km."
Quels circuits allez-vous visiter et pourquoi avez-vous choisi ces lieux particuliers ?
"Là encore, cela dépend de la météo. C'est la raison pour laquelle nos essais se dérouleront presque exclusivement en Espagne. C'est l'endroit le plus chaud et le plus sec d'Europe en cette période de l'année… En temps normal ! Il gèle en Europe continentale pendant l'hiver, le Royaume-Uni est imprévisible et le plus souvent humide ou trop froid. L'Espagne, quant à elle, reste tempérée et sèche, c'est donc la seule possibilité pratique. Nous allons utiliser principalement Jerez et Barcelone, car ces circuits comportent les meilleurs tracés pour évaluer les développements de la monoplace. Cependant, certains essais se dérouleront à Valence pour la nouvelle année."
Source : BARHondaF1.com
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