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Le Directeur Technique Châssis du Renault F1 Team, Bob Bell, évoque le programme R26 avant les débuts en piste de la semaine prochaine.
Bob, où en est le programme R26 ?
BB : L'équipe a, jusqu'à présent, fait un travail fantastique. Le planning du projet R26 était très serré, et il y avait énormément de pression sur tout le monde : nous devions produire la voiture en temps et en heure. Cependant, la fabrication et l'assemblage se sont passés sans incident, et nous avons commencé les essais statiques sur le premier châssis, ici à Enstone, la semaine avant Noël. Nous sommes dans les temps, grâce aux efforts de toute l'équipe.
Que pouvez-vous apprendre des essais statiques ?
BB : Les bancs à vérins hydrauliques nous permettent de confirmer les caractéristiques structurelles basiques de la voiture, et nous permettent de nous faire une idée initiale de ses réponses dynamiques. Durant cette phase, le châssis s'est comporté comme nous l'avions anticipé. Nous avons confirmé les améliorations auxquelles nous nous attendions.
Avant Noël, l'équipe a effectué des essais avec une R25 et un moteur V10 bridé. Qu'avez-vous appris ?
BB : Lorsqu'il s'agit des essais privés, il n'y a jamais de solution unique valable pour tous. Il n'existe que des réponses à des circonstances particulières, qui changent selon les équipes. Utiliser un V10 bridé jusqu'au début de cette année, puis utiliser le package définitif très tôt, était la meilleure option pour Renault. Nos essais se sont très bien passés. Nous avons été fiables et avons beaucoup appris, surtout en ce qui concerne les différences de set-up avec les châssis 2006.
Quelle atmosphère règne dans l'équipe en ce moment ?
BB : Nous sommes tous impatients de voir la nouvelle voiture en piste. Les données en provenance de la soufflerie sont bonnes, le moteur a enregistré des résultats très positifs côté performance et fiabilité : nous voulons donc commencer à apprendre la R26 grandeur nature. Notre priorité était de disposer de la voiture très tôt afin de maximiser notre kilométrage avant la première course de la saison. Nous devons assurer la fiabilité avant le Grand Prix de Bahreïn. Les deux mois qui viennent seront bien occupés, mais nous aurons à cœur de relever le défi.
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