
L'écurie Honda Racing F1 Team s'apprête à revenir en piste ce week-end pour le début de la saison européenne de Formule 1 à Imola.
Après les trois premières courses sur d'autres continents, les écuries de F1 reviennent en Europe et les pilotes se préparent aux défis des circuits plus traditionnels du calendrier de F1.
Depuis son retour d'Australie, l'écurie a effectué deux séries d'essais importants à Vallelunga et Barcelone. En parcourant plus de 3500 km en six journées intensives, l'écurie a essayé quelques nouvelles pièces aérodynamiques et travaillé sur les problèmes de mise en température des pneumatiques, qui avaient contrarié ses résultats lors de l'épreuve de Melbourne. Ainsi, l'écurie espère pouvoir commencer à transposer en situation de course la vitesse de la monoplace RA106 en qualifications.
Gil de Ferran, Directeur sportif, estime que Jenson Button et Rubens Barrichello figureront parmi les pilotes en lutte pour les premières places. « Notre écurie a toujours obtenu de bons résultats à Imola, donc tout semble prêt pour que nos ambitions au Championnat trouvent un nouveau souffle », confirme-t-il.
« Imola représente le début de la saison européenne et le défi de quatre épreuves en un mois seulement. En général, il s'agit du week-end où de nombreuses écuries envisagent l'introduction d'améliorations à leurs monoplaces, ce qui est susceptible de redéfinir l'ordre des performances établies lors des trois premières courses lointaines. De ce fait, nous ne nous sommes reposés sans rien faire après l'Australie, mais nous avons évalué de nombreuses améliorations potentielles en termes de performances et de fiabilité de la RA106 pendant nos essais à Vallelunga et Barcelone. »
Honda introduit également une mise à niveau du moteur pour Imola, qui sera disponible pour les deux pilotes sans pénalité après l'abandon de Button au dernier tour à Melbourne. « La solution au problème de moteur rencontré par Jenson à Melbourne nous a satisfait à Barcelone et nous introduisons un moteur plus puissant pour le début de la saison en Europe », souligne Shuhei Nakamoto, Directeur de l'ingénierie chez Honda Racing Development.