
L'écurie Honda Racing F1 Team a enregistré aujourd'hui une séance de qualifications exceptionnelle à Imola : Jenson Button et Rubens Barrichello ont en effet produit une excellente prestation au volant de leurs monoplaces RA106.
Jenson a terminé la séance en trois étapes à la deuxième place, talonné par Rubens, classé troisième à 0,2 secondes seulement. Cette séance de qualifications est donc de loin la meilleure de l'année pour l'écurie. Jenson a inscrit son troisième départ en première ligne pour 2006, ce qui représente la meilleure position moyenne en qualifications de tous les pilotes en lice.
Les deux pilotes ont terminé parmi les 10 premiers dans les trois étapes de qualifications. Pendant la première étape, Jenson était sixième et Rubens neuvième ; à la deuxième étape, ils étaient respectivement huitième et neuvième ; à la dernière étape, ils ont établi tous les deux leur meilleur temps de la journée. Le temps de 1'22.988 de Jenson est à moins de 0,2 secondes de Michael Schumacher, détenteur de la pole position.
La prestation d'aujourd'hui est une juste récompense pour les ingénieurs de l'écurie, qui ont effectué de nombreuses modifications aux réglages des monoplaces RA106 la nuit dernière. Les pilotes avaient signalé des problèmes de maniabilité pendant les séances d'essais libres d'hier et, comme ce fut le cas au Grand Prix de Malaisie le mois dernier, les ingénieurs sont parvenus à améliorer nettement l'équilibre des monoplaces pendant la nuit.
Comme Jenson a terminé le Grand Prix de Saint-Marin sur le podium ces deux dernières années, l'écurie espère transposer ces positions de départ encourageantes en bons résultats pour la course de 62 tours de demain.
JENSON BUTTON
« Je suis très satisfait du résultat d'aujourd'hui et le fait d'être tous les deux parmi les trois premiers est excellent pour l'écurie. La monoplace était bien meilleure pendant les qualifications que ce matin et plus généralement que la première moitié du week-end, en particulier en termes d'adhérence et de maniabilité sur les vibreurs. Nous avons beaucoup travaillé la nuit dernière et ce matin et je suis beaucoup plus optimiste pour la course. Il nous reste cependant à savoir comment évoluent les choses, car nous ne saurons pas avant la fin ce que chaque écurie a effectué pendant les essais libres, mais je pense que nous pouvons être confiants. L'écurie a réalisé un travail exceptionnel pour résoudre les problèmes rencontrés en Australie et je pense que nous pouvons réaliser une bonne course demain. »
RUBENS BARRICHELLO
« Je suis bien entendu ravi des qualifications aujourd'hui et je tiens à remercier tous les membres de l'écurie pour m'avoir aidé à obtenir ce résultat. Nous avons connu quelques problèmes pendant les premières courses, mais les qualifications d'aujourd'hui illustrent que tous nos efforts pour que la voiture soit plus adaptée à mon style ont payé. Nous avons effectué deux très bonnes séries d'essais pour nous préparer à cette course et l'écurie a vraiment été à l'écoute de mes suggestions pour que les choses s'améliorent. Je suis beaucoup plus satisfait de la monoplace maintenant. Ce n'est pas parfait, mais nous sommes sur la bonne voie et je pense que nous pouvons effectuer une bien meilleure course demain. J'attends avec impatience d'y être. »
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