Nouvelles Formule 1

Les enjeux du week-end à Silverstone

10 Juin 2006

Huitième round de la saison dimanche, et deux adversaires de taille pour le Renault F1 Team : Ferrari et McLaren.

C'est avec 28 points d'avance sur son plus proche rival, Ferrari, que le Renault F1 Team aborde le Grand Prix de Grande Bretagne ce week-end. Une marge confortable, qui ne permet cependant pas de préparer la course sur la réserve : c'est une nouvelle fois la victoire que visera l'équipe ce week-end. A l'occasion, d'ailleurs, Renault fêtera son 200ème départ en course en tant que constructeur : quoi de plus normal que de faire honneur à ce chiffre rond avec un peu de champagne ?

Le week-end de Monaco a laissé des traces. Le paddock de Silverstone, en effet, bruisse encore de la polémique entourant l'attitude de Michael Schumacher en qualifications. Journalistes et pilotes ont, pour la plupart, du mal à avaler la pilule. Les Rouges, qui restent discrets sur le sujet et préfèrent ne pas entrer dans le débat, auront cependant à cœur de réagir en piste avec une bonne performance. Leurs dirigeants ont d'ailleurs confié cette semaine qu'ils pensaient pouvoir être en mesure de viser la victoire, et qu'ils n'avaient pas tiré un trait sur la course au titre mondial.

Les McLaren, quant à elles, étaient en forme en Principauté. Kimi Raikkonen, par exemple, était en mesure de suivre Fernando Alonso pendant ses deux premiers relais et aurait pu viser la première ligne sans les drapeaux jaunes déployés en fin de qualifications. Cette forme retrouvée était-elle liée au spécificités de Monaco ou annonçait-elle un regain de vélocité ? Silverstone, une piste qui a souvent souri au Gris, apportera un élément de réponse.

Outre Ferrari et McLaren, les Honda pourraient peut-être se montrer un peu plus menaçantes. Compétitives en tout début de saison puis peu à peu distancées, les RA106 de Jenson Button et Rubens Barrichello devraient être plus à l'aise sur le tracé britannique. Enfin, les deux pilotes Toyota auront la possibilité d'évaluer convenablement le nouveau châssis TF106B dans des conditions de course. Utilisé pour la première fois à Monaco il y a dix jours, il n'a pu s'exprimer pleinement pour cause de tracé particulier et Silverstone sera son véritable baptême du feu.

Les particularités de Silverstone ont bien changé depuis 2005 et les programmes d'essais libres seront déterminants. Le passage à la motorisation V8 et aux pneumatiques plus tendres permet désormais de passer beaucoup plus de virages à fond : 71% du tour est désormais effectué à pleine charge. Le set-up des machines devra être corrigé en fonction. Or, les conditions de piste évoluent beaucoup d'un jour à l'autre sur ce qui est, au départ, un ancien aérodrome. Vent et chaleur influent en effet beaucoup sur les performances. La météo locale indique des températures oscillant autour de 25° dans l'air pour tout le week-end : de quoi garantir un spectacle de tous les instants sur la piste qui, en 1950, était le théâtre de la première manche du championnat du monde de F1.

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