
L'écurie Honda Racing F1 Team a enregistré un double abandon pour la première fois de la saison au Grand Prix de France cet après-midi à Magny-Cours. Rubens Barrichello a été contraint de se retirer de la course après 18 tours seulement, alors que Jenson Button a abandonné au 61e tour.
La course a bien débuté pour l'écurie, les deux pilotes remontant d'une place au départ de la grille. Rubens s'est inséré derrière David Coulthard à la 12e place, tandis que Jenson s'est emparé de la 16e position derrière Christian Klien.
Au troisième tour, Rubens a perdu une place au profit de Scott Speed, après avoir pris l'épingle à cheveux trop large. Il a alors piloté avec ténacité à la 14e place, jusqu'à ce qu'un problème potentiel de moteur le contraigne à l'abandon.
Jenson a hérité de la 15e place après la malchance de Rubens et effectué le premier de ses deux arrêts au 21e tour. La prestation fantastique de l'équipe des stands de l'écurie Honda Racing F1 Team l'a fait progresser dans le classement, et il était remonté de deux places à la fin de la première série de ravitaillements.
Il a tourné à la 14e place pendant toute la mi-course, avant de progresser d'une place supplémentaire après la sortie de piste de Mark Webber au tour 39. Jenson a effectué son deuxième ravitaillement au 46e tour, mais une brusque perte de puissance sur la ligne droite arrière l'a contraint à l'abandon, neuf tours seulement avant la fin de la course.
L'écurie Honda Racing F1 Team se prépare maintenant à effectuer une séance d'essais intensifs la semaine prochaine à Jerez, en Espagne, avant la prochaine manche du Championnat du monde en Allemagne le 30 juillet.
JENSON BUTTON
« Avec notre configuration ce week-end, nous avons réalisé un travail acceptable aujourd'hui et notre prestation pendant la course était incontestablement meilleure que pendant les qualifications. J'ai atteint la 11e place et je me rapprochais de Scott Speed devant moi ; je pense qu'on aurait pu le dépasser. J'ai senti une perte de puissance sur la ligne droite arrière et en changeant de vitesse, je n'avais plus rien sous le pied. Nous allons étudier les données plus tard pour déterminer exactement le problème. C'est très frustrant, car même si on a eu des difficultés pendant la première partie de la course, on était nettement plus performants dans les deuxième et troisième périodes après les ravitaillements. La monoplace se comporte correctement et l'équilibre est bon, il s'agit seulement d'une insuffisance globale de vitesse. Cela vient de la puissance du moteur et de la force d'appui, et c'est ce qui nous manque en ce moment, ainsi que la fiabilité. C'est très très décevant, pas seulement pour moi, mais pour toute l'écurie qui a énormément donné ce week-end. »
RUBENS BARRICHELLO
« Il est difficile de savoir pour le moment ce qu'est le problème, mais il semble que ce soit le moteur car il y avait beaucoup de fumée et j'ai perdu toute la puissance. On espérait un meilleur rythme en course, mais la totalité du week-end ne s'est pas passée comme prévu, ce qui est très décevant. J'ai confiance en cette écurie et nous allons réagir. Je suis très concentré et très motivé, et je pense sincèrement que nous allons remonter la pente. Nous devons garder les pieds sur terre, rester motivés et continuer le travail. »
GIL DE FERRAN
Directeur sportif
« Ce week-end a été difficile pour nous. Rubens a subi une panne tôt dans la course, au même titre que Jenson un peu plus tard ; ce sont des problèmes que nous allons évidemment étudier et résoudre. Jenson s'est acharné toute la journée à partir de sa position en fond de grille, en maintenant un rythme impressionnant, avec une bonne stratégie et des ravitaillements rapides et nets qui lui ont fait gagner deux places. Malgré ces aspects positifs, nous quittons le Grand prix de France déçus ; mais d'un autre côté, nous sommes encore plus déterminés pour renverser la vapeur. »
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