
Kimi Räikkönen (McLaren Mercedes / Michelin) a signé le tour le plus rapide lors du premier jour d'essais du Grand Prix de Hongrie, 13e manche du Championnat du Monde de Formule Un 2006. Les conditions ambiantes à Budapest s'avèrent inhabituellement fraîches pour cette période de l'année - ce qui n'a pas empêché le Finlandais d'afficher son talent habituel au moment de boucler le tortueux circuit de 4.381 kilomètres en 1 m 21.624, au cours de la première séance d'essais libres du matin.
Sept pilotes Michelin issus de quatre écuries partenaires se sont placés parmi les dix premiers du classement des deux séances confondues. Le leader du Championnat du Monde Fernando Alonso (Renault) s'est classé troisième, devant Giancarlo Fisichella (Renault, quatrième), Anthony Davidson (Honda, cinquième), Pedro de la Rosa (McLaren Mercedes, septième), Robert Doornbos (Red Bull, neuvième) et Rubens Barrichello (Honda, dixième).
Nick Shorrock, Directeur Formule Un, Michelin
« Ces conditions sont assez extraordinaires. Il fait beaucoup plus frais que le temps que nous avions l'habitude de rencontrer ici à Budapest, et les pneus que nous avons apportés sont évidemment conçus pour des températures plus élevées. Les prévisions suggèrent que la situation restera inchangée, et le défi consiste donc à tirer les meilleures performances possibles de nos pneus dans un environnement totalement inattendu. »
« Ces conditions fraîches nous posent un certain nombre de problèmes de grainage, tout spécialement à l'avant gauche, mais il existe un ensemble de mesures que nous pouvons prendre pour combattre ce phénomène. En particulier, nous pouvons agir sur la pression des pneus et ajuster le carrossage. Jusqu'ici, les efforts combinés de nos ingénieurs et de ceux de nos écuries partenaires semblent avoir été relativement efficaces de ce point de vue. »
« Après avoir analysé les résultats du Grand Prix d'Allemagne, la semaine passée, nous avons offert à nos partenaires l'opportunité de réviser leur choix prévu pour ce Grand Prix de Hongrie. Certains d'entre eux ont profité de cette possibilité, et nous avons donc apporté un certain nombre de produits différents ici - et ce ne sont pas les mêmes que ceux que nous avions provisoirement sélectionnés avant Hockenheim. C'est un témoignage de la faculté de notre département production à réagir très vite aux besoins de nos partenaires. »
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