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Nouvelles Formule 1

Pat Symonds est confiant pour la fin de saison...

27 Septembre 2006

Le chef ingénieur de l'équipe Renault a gagné le titre mondial avec Michael Schumacher et Fernando Alonso. Il nous livres ses impressions de cette fin de saison...

Pat, une question que tout le monde se pose en ce moment : est-ce que Shanghai conviendra mieux à Ferrari ou à Renault. Quel est votre opinion ?
PS : Une fois de plus, il faut envisager la performance à plusieurs niveaux. Shanghai est un bon circuit pour Renault et nous avons fait ici une course fabuleuse en 2005 lorsque nous avons décroché la couronne Constructeurs. Mais plus important encore, Schumacher a fait ici deux mauvaises courses en 2004 et 2005. La tendance se poursuivra peut être cette année encore.

Renault est maintenant deuxième au championnat Constructeurs, derrière Ferrari. Pensez-vous que l'équipe soit en recul ?
PS : Non, je ne pense pas. L'équipe a traversé des semaines difficiles : la victoire qui nous échappe en Hongrie et les événements que nous avons subis à Monza. Mais si Fernando avait pu prendre le départ à sa place en Italie, nous savons qu'il aurait été capable de se battre pour la victoire. Certains ont décidé de tirer un trait sur nous pour le championnat, je ne pense pas que ce soit le cas, loin de là.

Mais Ferrari a l'avantage pour le moment ?
PS : Oui, dans un sens. Nous avons appris l'an passé qu'avoir un avantage psychologique est important, comme lorsque nous avons enchaîné les victoires en début de saison. Mais l'autre chose dont je me souviens également est la réaction de l'équipe lorsque nous avons perdu l'avantage aux Constructeurs au Brésil en 2005. Perdre la tête a redoublé notre motivation pour récupérer la première place et nous avons réussi, avec la manière. C'est certainement la plus grande satisfaction de la saison dernière et notre approche cette année est de se dire « ok, on refait la même chose ». La plus grande qualité de cette équipe est d'être honnête avec elle-même. Nous savons où nous en sommes en terme de performances et nous sommes confiants.

L'équipe a eu un week end tourmenté à Monza. Quel impact cela a-t-il eu sur la course ?
PS : La page est tournée maintenant. Il faut reconnaître les faits. Le fait que Fernando ait cassé son moteur et que cela nous ait coûté de précieux points. Qu'il ait été en tête ou à la 22ème place, son moteur aurait cassé de la même façon, au même moment. Notre priorité a été de solutionner le problème et de continuer à travailler. Les événements du week end ont été malheureux mais n'ont fait aucune différence quant au résultat final. Il faut donc tirer un trait et se concentrer sur ce qu'il reste à venir.

Cette casse moteur a été la première de l'équipe cette année. Quelles mesures ont été prises ?
PS : Nous avons identifié la faiblesse qui était à l'origine de la casse et nous avons pris des contre-mesures. Les moteurs que nous utiliserons en Chine apporteront un gain de performance par rapport à Monza, aussi bien en terme de puissance que d'utilisation.

Il a souvent été dit que 2006 serait un championnat décidé par les pneus. Michelin semble avoir fait d'importants progrès en Italie. Cela s'est-il confirmé lors des derniers essais ?
PS : Ils ont continué de travailler et d'avancer, oui. Nous sommes satisfaits de notre préparation pour les trois courses à venir et nous avons fait de bons progrès tant sur les mélanges qu'au niveau de l'architecture. Nous avons noté de véritables progrès à Jerez et à Silverstone la semaine dernière et Michelin travaille vraiment dur.

Avec une lutte aussi serrée dans les deux championnats, l'équipe est-elle particulièrement sous pression ?
PS : Oui la pression est là, on ne peut pas le nier. Nous n'avons aucun droit à l'erreur lors des trois prochaines épreuves mais cela simplifie aussi beaucoup de choses. Notre seule option est de mener une course agressive. A ce moment de la saison, on ne peut se satisfaire d'une seconde place. Et ceci est aussi vrai pour Ferrari.

Vous avez travaillé avec les deux prétendants au titre cette année. Est-il possible de comparer Fernando à Michael ?
PS : Cela va sans dire qu'il s'agit de deux pilotes exceptionnels et de deux compétiteurs hors du commun mais je crois aussi que Fernando gère mieux la pression que Michael. Au cours de sa carrière, il est arrivé plusieurs fois à Michael de ne pouvoir exprimer tout son potentiel lorsqu'il était sous pression. Et je pense que la pression est encore plus importante pour lui sur ces trois dernières courses. Jusqu'à présent il avait toujours la possibilité de se refaire l'année suivante, s'il ne réussissait pas à s'imposer. Cette fois, il n'aura pas de seconde chance…

Les deux championnats se joueront lors de ces trois dernières courses. C'est le scénario rêvé pour les amateurs de sport. Comment décririez-vous l'ambiance au sein de l'équipe à l'heure actuelle ?
PS : Je pense qu'elle est déterminée, optimiste et impatiente. Nous avons des objectifs très clairs que nous nous donnons les moyens d'atteindre. Nous comptons profiter des dernières courses pour réussir ce que nous nous sommes fixés. Cela a été une saison de Formule 1 ordinaire et cela se jouera lors des dernières épreuves, comme souvent. C'est fabuleux de vivre une fin de saison aussi excitante.

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