
Ce week-end, la Formule Un aborde la deuxième manch e de sa série asiatique de fin de saison, en disputant le 22e Grand Prix du Japon de l'histoire. C'est la 20e fois que cette épreuve est organisée sur le circuit de Suzuka - et cela devrait aussi être la dernière, au moins dans un futur proche. En 2007, le Grand Prix du Japon se disputera en effet sur le circuit du Fuji Motor Speedway, sur un tracé totalement retravaillé depuis que cette piste a accueilli le Grand Prix du Japon en 1976 et en 1977.
Construit en 1962 par Honda pour être utilisé comme circuit d'essais, Suzuka possède la caractéristique unique - à tout le moins en Formule Un - d'être dessiné en forme de « huit » et de compter un parc d'attraction dans son enceinte - parc conçu pour divertir les familles des employés d'une proche usine Honda.
Ce circuit a organisé son premier Grand Prix en 1987, lorsque le Japon est revenu au calendrier après une décennie d'absence. Il n'a jamais manqué une saison depuis. Il fut le théâtre de certaines fins de saison mémorables, tandis que son tracé très diffici le, avec ses changements de direction à haute vitesse, en fait l'un des favoris des pilotes.
Michelin n'a pas participé aux 16 premiers Grands Prix du Japon. Le manufacturier clermontois a débuté en F1 en 1977, mais son unique partenaire de l'époque, Renault, ne s'est pas rendu au Mont Fuji. La marque n'a enregistré sa première victoire à Suzuka que l'an dernier, en 2005, dans des circonstances qui auraient difficilement pu s'avérer plus spectaculaires. Kimi Räikkönen (McLaren Mercedes) a mené son attaque depuis l'arrière du peloton pour passer Giancarlo Fisichella (Renault) à l'entrée du tout dernier tour. Ce fut la course la plus mémorable de la saison, et les pilotes Michelin y monopolisèrent les six premières places.
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