
Fernando Alonso (Renault) s'est montré le plus rapide des pilotes chaussés de pneus Michelin au terme d'une séance de qualification difficile précédant le Grand Prix du Japon, demain. Dans des conditions sèches mais par fort vent, l'Espagnol a signé un chrono de 1 m 30.371 qui lui a assuré la cinquième place sur la grille de départ. Son coéquipier Giancarlo Fisichella partira à ses côtés de la troisième ligne.
Trois autres pilotes chaussés de pneus Michelin prendront le départ des dix premières places : les deux coéquipiers de l'écurie Honda, Jenson Button et Rubens Barrichello se sont qualifiés 7e et 8e respectivement, alors que Nick Heidfeld (BMW Sauber) s'est classé neuvième.
« Nous nous attendons à être particulièrement constants en course » a expliqué Nick Shorrock de Michelin Compétition. « Ce n'est manifestement pas notre meilleure performance de qualification de l'année, on en est même loin. Pour développer les pneus en vue de cette course, nous nous sommes rendus à Silverstone, parce que les caractéristiques du circuit anglais sont traditionnellement proches de celles de Suzuka. Les excellentes performances que nous y avons enregistrées ne se sont pourtant pas traduites par de bons résultats ici. Les conditions de piste ont évolué depuis la dernière séance libre de ce matin, mais le revêtement n'a pas vu autant de gomme s'y déposer que nous l'aurions souhaité.
Nos partenaires prendront le départ avec un mélange de pneus « prime » et « option » demain, et nous nous attendons à être particulièrement constants en course. Cette journée de samedi s'est sans doute avérée frustrante, mais nous allons maintenant concentrer tous nos efforts pour retirer tout ce que nous pouvons de ce Grand Prix. »
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