
Kimi Raikkonen s'est montré le plus rapide lors de la première séance d'essais libres sur le circuit d'Istanbul. Le Finlandais a devancé son équipier, Felipe Massa, et les deux pilotes McLaren, Fernando Alonso et Lewis Hamilton. Belles performances de Heikki Kovalainen et Nico Rosberg, respectivement cinquième et sixième. Dans les dernières minutes de la séance, la Red Bull de David Coulthard a pris feu. L'Ecossais a rapidement quitté son baquet.
Les 90 premières minutes d'essais se sont déroulées sous une forte chaleur (33°C). La plupart des pilotes ont débuté leur session avec un tour d'installation. Sakon Yamamoto, pilote de l'écurie Spyker, a bouclé le premier tour chronométré. Une équipe Spyker déçue de ne pas pouvoir disposer de sa nouvelle voiture spec-B, qui a échoué au crash test. L'écurie espère réussir ce test la semaine prochaine, avant le Grand Prix d'Italie.
McLaren et Ferrari sont encore au dessus du lot. A mi-séance, Kimi Raikkonen a réalisé le meilleur temps en 1'28''019''', suivi par son équipier Felipe Massa. Les deux flèches d'argent, Hamilton devant Alonso restent à distance respectable. Alonso qui devancera son équipier, lors d'une nouvelle tentative. L'Espagnol s'empare de la troisième place.
De nombreux pilotes ont cherché le type de pneumatique optimum avant les qualifications. Heidfeld, Kubica, Barrichello, Kovalainen et Sutil sont tous sortis de la piste mais ont continué leur session sans problème.
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Le seul problème important a été pour David Coulthard. Après avoir passé le drapeau à damiers, les fans ont pu apercevoir dans le premier virage des flammes s'échapper de la monoplace de l'Ecossais. Le pilote Red Bull décida ensuite de continuer son tour mais renonça quelques mètres plus loin. Les commissaires se sont empressés d'éteindre l'incendie.
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