
Retrouver trois pilotes prétendants à la couronne mondiale avant le dernier Grand Prix n'est pas arrivé très souvent. Lewis Hamilton est actuellement leader du Championnat, mais les deux dernières fois que cette situation s'est présentée, le deuxième pilote au classement a raflé la mise.
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Cet évènement a eu lieu pour la dernière fois en 1986. Nigel Mansell menait le Championnat, sept points devant Alain Prost et Nelson Piquet. A l'époque, une victoire rapportait neuf points et une seconde place six. Prost devait absolument l'emporter et espérer un abandon de Mansell: le Britannique a jeté l'éponge au 19ème tour et a laissé le Français triompher en Australie.
Trois ans auparavant, Prost n'avait pas connu la même réussite. En tête avant la dernière course, et possédant une courte avance sur ses rivaux, Nelson Piquet et René Arnoux, le Français a vu ses espoirs s'envoler après une casse moteur. Piquet est monté sur la troisième marche du podium et a remporté le titre.
Une bataille à trois pour le titre avant l'ultime Grand Prix est arrivée huit fois dans l'histoire de la Formule 1. Le leader du Championnat a souvent échoué mais a tout de même décroché le titre plusieurs fois. C'est le cas de Jack Brabham, en 1959, qui a remporté la couronne mondiale malgré un score vierge lors de la dernière course. En effet, son rival, Stirling Moss, n'a également pas terminé dans les points.
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En 1964, Graham Hill, leader, n'a pu marquer des points et a laissé John Surtees s'emparer du titre. De nouveau en course pour le Championnat, en 1968, Hill n'a pas gâché deux fois la même occasion. Le Britannique remporte le Grand Prix et le titre pilotes, au détriment de Sir Jackie Stewart.
Dix ans plus tard, Emerson Fittipaldi se retrouve à égalité avec Clay Regazzoni avant la dernière course de la saison à Watkins Glen. Jody Scheckter pointe à sept longueurs du duo et peut toujours prétendre au titre. Sur la piste américaine, Fittipaldi termine quatrième, quatre tours devant Reggazoni et remporte le Championnat.
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En 1981, le leader du classement a été moins chanceux. Carlos Reutemann était premier avant l'ultime rendez-vous, un point devant Nelson Piquet et six devant Jacques Laffite. Sur le tracé de Las Vegas, Piquet fait coup double et anéantit les espoirs de l'Argentin.
En 1982, Keke Rosberg, leader avant la dernière course, est resté le plus calme possible. Trois points le séparaient de Didier Pironi et neuf de John Watson. Malgré la victoire de ce dernier, une cinquième place a permis à Rosberg de remporter le titre.
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