Nouvelles Formule 1
Massa lance les hostilités
21 Mars 2008Felipe Massa a signé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie, sur le circuit de Sepang. Le Brésilien n'a jamais semblé en difficulté et devance d'une seconde la Ferrari de Kimi Raikkonen, deuxième! Heikki Kovalainen complète le trio de tête.
Les monoplaces Force India ouvrent la piste sous un beau soleil (28°C dans l'air, 70% d'humidité) avant de regagner leurs stands. Sébastien Bourdais est la premier piloter à boucler un tour chronométré, imité par son équipier, Sebastian Vettel, qui le déloge aussitôt du haut de la feuille des temps. Le chrono du jeune allemand est rapidement effacé des tablettes par les Toyota, qui se renvoient tour après tour la meilleure marque. Trulli parviendra finalement à devancer Timo Glock.
Lewis Hamilton est le premier des ténors à accomplir un tour lancé et s'empare du meilleur temps. Massa lui répond dans la foulée et brise la barre des 1'37''. Les Ferrari sont très en verve, Raikkonen signe le chrono de référence, deux dixièmes de mieux que son équipier brésilien.
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Premier incident, non négligeable, Adrian Sutil voit son moteur Ferrari partir en fumée. Le pilote de l'écurie Force India abandonne sa monoplace sur le circuit et ne reviendra plus limer le bitume de la matinée. Les drapeaux jaunes paralysent la session quelques instants. La séance gagne en intensité dramatique: sérieux accident de David Coulthard, qui, trop large sur un vibreur, détruit sa monoplace. Le crash de l'Ecossais est éclipsé par une nouvelle déconvenue de la Scuderia Ferrari, qui voit Kimi Raikkonen au ralenti puis immobiliser sa monoplace sur le bord du tracé! Drapeau rouge.
La séance reprend à 35 minutes du but, Massa déloge Raikkonen de la première place: 1'36''387'''. Le Brésilien, appliqué, améliore tour après tour sa meilleure marque. Kubica et Nakajima sont quant à eux toujours retenus dans les stands. Décidément peu en veine, Red Bull Racing voit quelques flammes s'échapper des échappements de la monoplace n°10 de Mark Webber... rupture de moteur.
La matinée est animée et Nakajima, en tête à queue, ou Heidfeld, auteur d'une excursion hors piste, participent amplement au spectacle. Hamilton, bien trop large, regagne ses stands au ralenti. Souci technique ou sage précaution? Massa n'a guère le temps de se poser la question et améliore une ultime fois son chrono, 1'35''392''', quelle démonstration! Robert Kubica s'élance finalement à quelques minutes du drapeau à damiers, le Polonais signe le huitième temps. Nico Rosberg, un des rares à avoir roulé en gommes tendres, est quatrième. Vettel, quinzième, se voit stoppé dans son ultime tentative par une rupture mécanique, sans doute les freins.
Les Renault ont laissé entrevoir les signes d'un redressement, Fernando Alonso est sixième, Nelsinho Piquet septième, à 0''012''' de son chef de file! Le leader du championnat, Lewis Hamilton se contente du cinquième temps, à une seconde et trois dixièmes de Massa. Très actif en début de séance, Sébastien Bourdais hérite du dix-huitième chrono.
La deuxième session libre débutera à 14h00 en Malaisie, 7h00 en France.
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