Nouvelles Formule 1
Interview de Mario Theissen
31 Mars 2008Tandis que l'écurie BMW a réalisé le meilleur début de saison de sa carrière, son manager, Mario Theissen, répond à quelques questions et commente les progrès de son équipe.
Comment analysez vous la situation après les deux premières courses de la saison ?
Mario Theissen: Nous sommes naturellement ravis de notre début de saison. Deux secondes places grâce à Nick à Melbourne et Robert à Sepang, une première ligne en Australie avec Robert, Nick décroche le meilleur tour en course en Malaisie, avec 11 points inscrits en une seule course et 19 points au championnat - c'est un résultat remarquable et une bonne base pour les courses à venir. Cela démontre que nous avons effectué de gros progrès depuis le lancement mi-janvier. Je ne suis pas simplement ravi par les résultats, mas également par la performance et le rythme que nous avons réussi à atteindre lors des deux courses.
La BMW Sauber F1.08 n'a pas répondu aux attentes lors des premiers tests. Comment ont réagi les ingénieurs ?
M.T: C'était le premier vrai test pour notre jeune équipe. Depuis le premier roulage à Valencia, un jour après le lancement, nous nous sommes refusés à tout commentaire et avons systématiquement suivi le chemin que nous avions tracé. Les données enregistrées et les impressions des pilotes ont été comparées, les causes ont été analysées et de grandes mesures ont été adoptées, avec succès. Les semaines suivant le lancement de la F1.08, nous n'avons pas uniquement tenté d'améliorer la vitesse de la voiture, mais également énormément appris dans le processus de développement. Rétrospectivement, ces semaines ont été extrêmement productives et motivantes. Willy Rampf et toute l'équipe méritent de sincères félicitations pour n'avoir jamais perdu de vue notre objectif, même sous une pression monstre.
Vous avez mentionné un package de mesures. Quelles modifications précises avez vous apporté à la voiture ?
M.T: Pendant les premières sessions hivernales, nous avons rapidement discerné que la F1.08 était bien plus complexe que sa devancière. Et cela ne concernait pas qu'une seule partie de la voiture. Le noeud du problème est là : lors des premiers essais, des pièces individuelles n'étaient pas parfaitement en interaction avec d'autres. Nous avons rectifié cela au cas par cas. C'était un léger problème global de mise au point de notre package, que nous avons réussi à corriger à travers quelques petites modifications. Du côté de l'aéro, nous avons amélioré l'influence conjointe de l'aileron avant, des déflecteurs et du châssis, et du côté de la mécanique, par exemple, nous avons légèrement modifié la suspension avant. Ce sont des changements que vous ne pouvez pas discerner de visu mais qui ont amélioré significativement la performance. Et, bien sûr, chaque séance d'essais que nous avons réalisée nous a permis de trouver le bon set-up dans différentes conditions.
Allez vous désormais revoir vos ambitions à la hausse ?
M.T: Il n'y a pas vraiment de volonté de le faire. Nous avons l'objectif de nous rapprocher des leaders et de gagner notre première course. C'est une ambition raisonnable et nous nous en tenons là. Lors des deux premières courses, nous avons réussi à nous immiscer dans le duel. Nous avons été plus rapides que l'une des deux écuries de pointes à chaque fois. Mais nous n'en tirons pas de conclusions hâtives. Nous ne sommes pas au niveau des Ferrari et des McLaren-Mercedes. Cependant, les derniers résultats sont une source de grande motivation pour tout le monde. Le message clair lancé est : nous pouvons le faire!
Quelle marge de progression possède la F1.08 ?
M.T: Nous avons encore plusieurs flèches dans notre carquois et nous n'avons pas encore exploité tout son potentiel. La prochaine évolution majeure est prévue pour le premier Grand Prix européen, à Barcelone. Pour nous, une chose est claire : prendre des risques dans notre concept principal à l'intersaison a payé. Maintenant, c'est à nous de nous donner constamment les moyens de continuer sur notre lancée.
Comment avez vous trouvé les performances de vos deux pilotes ?
M.T: Ils ont tous les deux réalisé ce que nous attendions d'eux. Pas seulement pendant les deux premières courses, mais bien avant, pendant les importantes séances d'essais hivernales. Ils se sont tous les deux minutieusement préparés avant la saison. Et ils ont tous les deux ce qu'il faut pour décroche la première victoire de notre écurie. Ils savaient que cela demande plus que quelques tours rapides. Les pilotes sont leaders à l'intérieur de l'écurie et ont un impact important sur l'esprit de l'équipe et du développement continu de la voiture. Ils en sont bien conscients et je suis ravi de leurs résultats.
Comment vous en êtes vous sortis avec le système électronique commun lors des deux premières courses de la saison ?
M.T: Il y a eu quelques hoquets, mais cela s'est ensuite résorbé car l'application n'avait pas été en rapport avec le logiciel de base. Cependant, nous n'avons recensé aucun problème qui aurait pu mettre fin à notre course et mettre en danger la sécurité du pilote.
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