Nouvelles Formule 1
Un podium inespéré pour Honda
06 Juillet 2008Rubens Barrichello a offert une place sur le podium à l'écurie Honda Racing F1 Team, au terme d'un Grand Prix d'Angleterre très mouvementé. Il décroche ainsi une belle troisième place, constituant le 62ème podium de sa carrière et son premier pour l'équipe Honda.
La course de 60 tours a été humide du début à la fin, même si les volumes d'eau sur la piste ont été variables pendant la course. De bons choix stratégiques ont permis à Rubens de remonter dans le classement depuis sa 16ème place sur la grille de départ. Après avoir passé les pneus pluie extrême, Rubens a été le pilote le plus rapide de la course pendant un instant, et il a même dépassé Lewis Hamilton, le futur gagnant de l'épreuve, avant de finalement terminer à la troisième place.
La pluie ne tombait pas encore quand les pilotes se sont installés sur la grille de départ, mais au vu de l'humidité de la piste, Rubens et Jenson ont choisi de commencer la course avec des pneus pluie Bridgestone Potenza. Ils ont tous les deux pris un bon départ, Rubens gagnant six places pendant le tour d'ouverture, et Jenson cinq. Les bases de leurs courses respectives étaient alors posées.
Les deux Honda RA108 ont couru roue dans lroue pendant toute la première partie de la course, avant que Rubens ne s'arrête dans les stands lors du 24ème tour et Jenson lors du 25ème. Une pluie soutenue a alors commencé de tomber au milieu de la course, et l'équipe a vite choisi de faire revenir les deux coéquipiers dans les stands pour passer sur des pneus pluie extrême. Un problème lors du ravitaillement de Rubens a retardé les deux pilotes, puis le Brésilien a encore dû s'arrêter une dernière fois dans les stands lors du 46ème tour, alors qu'il s'était hissé en seconde position. Ce dernier arrêt l'a fait rétrograder à la troisième place; malgré cela, il a franchi la ligne d'arrivée avec seulement 13 secondes de retard sur le second du jour, Nick Heidfeld.
"C'est un sentiment formidable d'être de retour sur le podium après une course passionnante où les conditions météorologiques nous ont vraiment aidé à tirer le meilleur parti de la voiture." explique Rubens. "Notre décision la plus judicieuse a été de passer sur des pneus pluie extrême lorsqu'une averse a complètement inondé la piste au milieu de la course. En effet, je me suis fait très peur un peu plus tôt dans le virage de Club, en partant à la faute à vitesse élevée, ce qui m'a quasiment fait percuter le mur. J'ai alors réalisé qu'il fallait rapidement changer quelque chose. Après mon passage sur les pneus pluie extrême, j'ai pu dépasser assez facilement mes adversaires directs, ce qui m'a donné des sensations fantastiques. Prendre une décision aussi importante, à un moment-clé de la course, témoigne de l'expérience de l'équipe et de la confiance qu'elle m'accorde."
"Je voudrais aujourd'hui remercier toute les membres de mon équipe, à Brackley et au Japon. La vie consiste principalement à tirer de bonnes leçons de nos expériences passées, et nous pouvons dire que nous avons traversé quelques moments difficiles au cours de ces deux dernières années. Cependant, je n'ai jamais cessé de croire en nos chances, et je sais que plein de bons moments nous attendent encore."
Jenson, de son côté, a connu un problème de survirage lors du 38ème tour, qui l'a fait sortir de piste suite à un aquaplaning et l'a poussé à abandonner la course prématurément.
"La course d'aujourd'hui aura été un peu folle, avec des changements incessants des conditions de piste." explique Jenson. "Nous avons commencé par afficher un bon rythme avec nos pneus pluie, pendant la première partie de la course. D'importantes précipitations nous ont ensuite poussés à passer par les stands pour prendre des pneus pluie extrême lors du 35ème tour. Peu après ce relais, j'ai connu un problème d'aquaplaning sur une flaque d'eau dans la section de Bridge et je suis sorti de la piste. J'ai essayé de revenir sur le tracé alors que j'étais parti sur les graviers, mais une autre voiture arrivait, j'ai dû m'arrêter et je me suis enlisé. Il y a toujours une part de chance dans ce type de course et, malheureusement, ce n'était pas mon jour. Je tiens à féliciter Rubens pour sa troisième place et pour le premier podium qu'il offre à l'équipe."
Ross Brawn, le directeur de l'équipe, nous livre ses impressions sur ce podium de Rubens : "Ce premier podium de la saison constitue un bon coup de boost pour le moral de toute l'équipe, et a récompensé tous nos fans qui ont assisté à la course d'aujourd'hui ainsi que les membres de l'équipe qui ont travaillé d'arrache-pied à l'usine. Par ailleurs, nous sommes vraiment très contents d'avoir décroché un tel résultat aujourd'hui, car nos usines de Brackley et de Bracknell ne sont situées qu'à quelques kilomètres d'ici. Pour terminer, il faut souligner que nous avons ajouté six nouveaux points à notre compteur, ce qui nous ouvre la possibilité d'une sixième place au championnat des constructeurs, si nous continuons à nous battre pendant tout le reste de la saison."
Source: Honda Racing
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