Nouvelles Formule 1
Le retour du patron
12 Octobre 2008Deux semaines après sa victoire à Singapour, Fernando Alonso a offert un second succès d'affilée à Renault, profitant de la faillite des leaders du championnat, Lewis Hamilton et Felipe Massa. L'Espagnol devance Robert Kubica, qui inscrit huit points importants dans la couse au titre, et Kimi Räikkönen.
Le circuit du Mont-Fuji a beau être inscrit dans le calendrier de la catégorie reine depuis la saison dernière, il n'en reste pas moins une énigme pour les vingt pilotes du plateau. En 2007, les pluies diluviennes avaient privé l'évènement d'une course à la régulière et tronqué le départ dicté par la voiture de sécurité.
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Cette année, la météo n'a pas empêché une extinction des feux dans les règles et on ne lui en voudra pas. Kimi Räikkönen, pourtant sur la partie annoncée sale de la piste, dépose Lewis Hamilton qui, piqué au vif, tente de reprendre son bien, par tous les moyens. L'attaque suicide du Britannique, toutes roues bloquées ne fait qu'aggraver une situation pourtant loin d'être désespérée. Le leader du championnat envoie les deux Ferrari flirter avec les bas-côtés. Son équipier, Heikki Kovalainen, manque de se faire piéger mais modifie sa trajectoire pour émerger à la troisième place. Loin de la cacophonie, Robert Kubica se jette à l'intérieur du premier virage - étrangement désert - et s'empare de la tête de la course, Alonso est dans son sillage.
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La queue du peloton est également le théâtre de coude à coude musclés... voire plus si affinités. David Coulthard - certes bien aidé - achève sa glissade dans un mur de pneus. Kazuki Nakajima, porté comme un seul homme par les supporters nippons, n'est pas plus en veine. Le Japonais arrache son aileron avant et rejoint ses stands pour une réparation de routine.
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Hamilton rétrograde en sixième position, dans les échappements de Felipe Massa. Le Britannique ne se fait pas prier pour tenter une manoeuvre de dépassement sur son rival pour le titre, en difficulté à la chicane. Massa débordé, envoie valser le Britannique qui doit attendre le passage de la meute pour repartir... en dernière position ! Hamilton s'arrête finalement aux stands pour modifier sa stratégie.
Au 16ème tour, Kubica parvient à créer un mince écart sur Alonso, une seconde et six dixièmes, tandis que Lewis Hamilton pointe déjà à plus d'une minute des leaders.
Le Polonais s'engouffre - en compagnie de Kimi Räikkönen - dans la voie des stands au 17ème tour pour son premier arrêt et conserve le Finlandais dans ses rétroviseurs. Pendant ce temps, les maladresses d'Hamilton et de Massa n'ont pas échappé à l'oeil des commissaires. Ils sont tous deux sanctionnés d'un drive through. Kovalainen, 3ème et bien décidé à jouer sa carte personnelle, n'en a finalement pas l'opportunité, une nouvelle fois victime - après Spa - de la fiabilité de sa monoplace.
Fernando Alonso pénètre dans les stands une boucle après la BMW et, par un tour de passe-passe astucieusement réalisé - ressort devant Kubica. Massa et Hamilton sont respectivement relégués au 14ème et 15ème rangs après avoir purgé leur peine.
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L'Espagnol, réglé comme un métronome, enchaine les tours rapides et porte son avance à sept secondes et huit dixièmes au 30ème passage sur son second. Kimi Räikkönen, toujours troisième, n'a pas fait une croix sur la victoire. La Ferrari est à quatre secondes de la deuxième place.
Au bout d'un effort rondement mené, lors duquel il s'est construit une marge de douze secondes sur Kubica, Alonso ravitaille une seconde fois au 43ème tour. Le Polonais, en difficulté avec ses pneus, anticipe son deuxième arrêt trois boucles plus tard. Suffisant pour rester devant Räikkönen, une fois affranchi de son ultime arrêt.
Räikkönen endosse alors pour la première fois son costume d'équipier taillé par la Scuderia Ferrari. Doubler Kubica pour s'échapper au sommet de la hiérarchie des constructeurs, et priver par la même occasion le Polonais d'une remontée sur Felipe Massa au classement pilotes. Malgré plusieurs tentatives en bout de ligne droite, Räikkönen ne parviendra pas à trouver la faille sur un Kubica au point défensivement. Les deux hommes sont éphémèrement rejoints par la Renault de Piquet au 58ème tour, qui lâche prise lorsque la BMW retrouve de son allant.
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Une fois à l'écart des embûches - et ce malgré une nouvelle frayeur après un contact assez discutable avec Sébastien Bourdais qui sortait des stands - Felipe Massa peut envisager une arrivée dans les points. Le Brésilien ne fait qu'une bouchée de Nick Heidfeld avant de déborder Mark Webber à trois boucles du drapeau à damiers pour le gain de la huitième place.
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Fernando Alonso peut aborder sereinement le dernier tour et parader victorieusement le long du muret de Renault, qui avait encore un peu d'appétit pour engloutir un nouveau succès. Robert Kubica, second, a gardé la tête froide malgré un Kimi Räikkönen entreprenant. Nelson Piquet Jr. est quant à lui resté sage pour inscire les points de la quatrième place, pendant que Toyota prenait un sérieux coup au moral sur ses terres malgré la cinquième place de Jarno Trulli. La cause qui oppose Renault à Toyota pour la quatrième place du classement constructeurs semble entendue.
Les deux Toro Rosso parviennent pour la seconde fois - après Spa - à terminer toutes deux dans les points. Sébastien Bourdais - sous investigation des commissaires après s'être frictionné avec Massa - coupe la ligne en sixième position devant Vettel, septième. Felipe Massa, quitte finalement Fuji avec un point, et revient à six longueurs de Lewis Hamilton au classement pilotes. Robert Kubica ne concède plus que douze points, à deux épreuves du verdict.
Pas de le temps de cogiter, de se reposer ou de savourer, le paddock embraye la semaine prochaine sur le Grand Prix de Chine, dans la banlieue de Shanghai.
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