
Lewis Hamilton a signé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Chine, sur le circuit de Shanghai. Le pilote McLaren-Mercedes a devancé les deux Brawn GP de Jenson Button et Rubens Barrichello.
L'écurie de Woking a installé une ébauche d'un double diffuseur sur ses MP4-24. La performance d'Hamilton - sous réserve de la quantité d'essence embarquée - viendrait confirmer le rôle primordial joué par les diffuseurs.
Heikki Kovalainen a réalisé le quatrième chrono à trois dixièmes du Champion du monde en titre, confirmant le redressement des Flèches d'Argent mais permettant au motoriste Mercedes de voir quatre de ses voitures aux quatre premières places !
La Red Bull-Renault de Mark Webber, cinquième temps, fut l'une des plus rapides en vitesse de pointe (311,8 km/h) et devance la Toyota de Jarno Trulli, vicitime d'un léger problème de boîte de vitesses. L'Italien a rejoint les stands au ralenti avant de reprendre la piste quelques minutes plus tard.
Nico Rosberg a été crédité de la septième marque et précède son compatriote Timo Glock. Fernando Alonso, neuvième, et Sébastien Bourdais, beau dixième, complètent la première partie du classement.
Au volant d'une Ferrari F60 dépourvue du KERS, Kimi Räikkönen est onzième. Le Finlandais s'est montré plus véloce que Sebastian Vettel, douzième, à cinq dixièmes de son équipier Webber.
Sébastien Buemi est treizième, Adrian Sutil, à bord de sa Force India, quatorzième. Il faut descendre jusqu'au quinzième rang pour trouver trace de Felipe Massa. Le Brésilien n'a pas connu une entame facile : blocages de roues, travers en tous genre et même un tête à queue !
La première BMW de Nick Heidfeld pointe à la seizième place, celle de Robert Kubica à la dix-huitième. Fisichella s'intercale entre les deux représentants d'Hinwill.
La Williams de Kazuki Nakajima et la Renault de Nelson Piquet ferment la marche...
La seconde séance libre débutera à 8h00 (heure française).
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