Sebastian Vettel a remporté sous la pluie en Chine la deuxième victoire de sa carrière en Formule 1, permettant à l'écurie Red Bull Racing de grimper pour la première fois de son histoire sur la plus haute marche du podium. L'équipe basée à Milton-Keynes réalise même un retentissant doublé avec la deuxième place de Mark Webber. Le leader du championnat, Jenson Button, a terminé troisième.
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Après Monza, Sebastian Vettel a donc signé la deuxième pole de sa carrière mais ne connaitra toujours pas une extinction des feux à la régulière : la pluie tombe sans discontinuer et les premiers tours de course sont achevés derrière la voiture de sécurité. Kubica et Glock, dans les profondeurs de la grille, décident eux de s'élancer depuis les stands.
Les pilotes sont évidemment les mieux placés pour juger de l'état de la piste et confient à leur écurie via radio que les pneus pluie sont suffisants. Rosberg puis Alonso, s'arrêtent aux stands à deux tours d'intervalle remplir leur réservoir partiellement vidé après la séance qualificative. Ils regagnent la piste en queue de peloton.
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La voiture de sécurité s'efface finalement au huitième tour et laisse le champ libre aux deux RB5 de Vettel et Webber, suivies des deux Brawn GP de Barrichello et Button. Les conditions conviennent à merveille à Lewis Hamilton, neuvième sur la grille, qui déborde coup sur coup Räikkönen puis Trulli pour pointer - déjà - en cinquième position.
Au 11ème tour, Red Bull a déjà pris la poudre d'escampette. Vettel possède trois secondes d'avance sur son équipier Webber mais déjà dix et quinze sur Barrichello et Button. Alonso concède déjà à trente-sept secondes à l'Allemand. Button dépasse Barrichello - parti légèrement à la faute - pour grimper sur le podium virtuel.
Le jeune Suisse Sébastien Buemi, après son excellente séance qualificative, s'en donne à coeur joie : il dépasse Räikkönen puis profite d'un tête à queue de Lewis Hamilton pour se placer à la sixième place. Irrésistible, il s'attaque à la Toyota de Trulli et l'efface dans la foulée. Il est cinquième !
Trulli est en délicatesse avec sa TF109 et doit également céder sous la pression de Massa, qui a également doublé Räikkönen. Webber est la premier des hommes de tête à ravitailler, au 14ème tour. L'Australien reprend la piste juste devant Trulli.
Vettel imite son équipier au tour suivant et laisse les deux Brawn au commandemment de la course. Button dispose d'une avance confortable - 12 secondes - sur Barrichello.
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Jarno Trulli perd tour après tour des places et du temps et n'ira pas plus loin, violemment embouti par la BMW de Kubica. Aileron arrière arraché, la Toyota de l'Italien est salement amochée et rentre aux stands pour abandonner. La voiture de sécurité fait alors une nouvelle fois son apparition en piste pour permettre aux commissaires de débarasser la piste des débris. Brawn GP s'occupe en quelques secondes de ses deux monoplaces qui stoppent pour la première fois. Buemi perd tout le bénéfice d'un superbe début de course et arrache son aileron avant lors d'un contact avec Sebastian Vettel, qui s'en tire - heureusement pour lui - sans problème.
Felipe Massa, chargé en essence, hérite de la troisième position. Le Brésilien n'en profitera que peu de temps : sa Ferrari faiblit subitement dans la ligne droite principale du circuit et contraint le Brésilien à mettre pied à terre.
La voiture de sécurité libère la meute au 22ème tour. Bourdais, alors dans la course aux points, part en tête à queue. Hamilton attaque une nouvelle fois Räikkönen pour le gain de la 4ème place.
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Webber est revenu dans la trainée de Button et le pilote Red Bull se fait de plus en plus pressant. Il profite d'un tout droit du Britannique en bout de ligne droite mais part lui aussi à la faute quelque courbes plus loin. Il se chargera ensuite de le dépasser, cette fois-ci à la régulière, pour la deuxième place.
Au 34ème passage, Hamilton effectue son seul un unique arrêt ravitaillement. Il repart 8ème. Vettel stoppe trois tours plus tard, fort d'une avance de 17 secondes sur Webber et 25 sur Button. Il quitte les stands troisième derrière ce dernier.
Webber réalise également son deuxième arrêt et souffle la troisième place à Barrichello. En tête de la course, Vettel fond sur Button et le déborde. Le pilote allemand surfe vers la victoire.
Button se jette dans la voie des stands au 43ème tour et fait le plein pour aller jusqu'au bout du GP. Les deux Red Bull reprennent alors la tête.
Discret mais efficace, Heikki Kovalainen profite d'une largesse de Lewis Hamilton pour récupérer la cinquième place. Le duo McLaren revient sur Barrichello. Adrian Sutil joue l'une de ses plus belles partitions et occupe une incroyable septième place, devant Heidfeld, Glock et Buemi, qui la lui contestent.
Le pilote Force India déborde même Lewis Hamilton ! Le sixième précède le dixième de moins de quatre secondes. Comme à Monaco l'an passé, le rêve de l'Allemand prendra fin à quelques boucles du paradis - cinq plus précisément - parti en aquaplanning avant de détruire sa VJM02.
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Le sort du podium semble scellé : Vettel possède 13 secondes d'avance sur Webber, lui même confortablement installé devant Button. Les derniers tours sont une formalité et Vettel s'empare de son second succès en carrière, toujours sous la pluie. Webber est deuxième, Button troisième. Rubens Barrichello rapporte de précieux points à l'écurie Brawn GP.
Heikki Kovalainen a enfin vu plus loin que le premier tour d'un Grand Prix et s'offre une belle cinquième place, devant Lewis Hamilton. McLaren marque sept points d'un coup ! Timo Glock, termine pour la troisième course consécutive dans les points, au septième rang. L'Allemand précède Sébastien Buemi, qui parvient une nouvelle fois à se glisser dans les points !
Fernando Alonso échoue à leur porte, devant Räikkönen, qui a progressivement dégringolé au classement. Sébastien Bourdais est onzième, devant les deux BMW de Heidfeld et Kubica.
Chez les pilotes, Button possède désormais six points d'avance sur Barrichello (21 à 15) et onze sur Vettel. Du côté des constructeurs, Brawn GP profite des tracas de Toyota pour grossir son score (36 points).
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