Nico Rosberg a conclu en tête la première séance d'essais libres du Grand Prix de Turquie, sur le circuit d'Istanbul. Le pilote Williams, fidèle à sa réputation, devance Lewis Hamilton et la Toyota de Jarno Trulli.
Le jeune allemand a attendu les ultimes instants pour porter son effort en arrêtant le chronomètre sur 1'28''952''', trois dixièmes de mieux que la McLaren de Lewis Hamilton. Le champion du monde en titre s'attendait à souffrir dans le Bosphore et s'en tire plutôt bien, devançant Jarno Trulli, de retour au premier plan au volant de sa TF109 de huit petits millièmes. La Red Bull de Sebastian Vettel et la Ferrari du triple tenant du titre, Felipe Massa, complètent le top 5.
Kazuki Nakajima a confirmé la belle forme des Williams FW31 avec le sixième temps pendant que Kimi Räikkönen faisait de même chez Ferrari, septième temps à la clé. Fernando Alonso a lui été crédité du huitième chrono, devant la première Brawn GP de Rubens Barrichello, pointé à une seconde et un dixième de la marque de référence. Heikki Kovalainen est parvenu à faire son trou dans le top 10 au détriment du leader du championnat Jenson Button, seulement onzième.
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La séance a été paralysée par un drapeau rouge à quelques minutes de son terme, conséquence de l'Astroturf qui partait en lambeaux dans le virage n°1. Une fois le problème résolu, les pilotes ont repris la piste.
Les deux BMW de Kubica (16ème) et Heidfeld (17ème) ne sont pas à la fête mais c'est mieux que les Toro Rosso des Sébastien Bourdais (19ème) et Buemi (20ème).
La seconde séance libre débutera à 13h00 (heure française).