C'est finalement Luca Badoer qui sera l'équipier de Kimi Räikkönen à Valence, théâtre du Grand Prix d'Europe. Une sorte de consécration pour le vétéran italien qui est toujours resté dans l'ombre des pilotes titulaires de la Scuderia.
Même s'il n'a jamais roulé en Grand Prix pour la Rossa, Badoer est un fidèle, ayant rejoint l'écurie au Cheval Cabré en 1998. A 38 ans, l'originaire de Trévise manquera à Valence de briser un record : celui de la plus longue période « d'inactivité » entre deux Grands Prix, appartenant au Hollandais Jan Lammers, qui est revenu 10 ans et 3 mois après sa dernière course en Formule 1 !
« Depuis que je suis enfant, j'ai toujours voulu courir pour Ferrari et j'ai désormais la possibilité de faire de ce souhait une réalité. » déclare Badoer sur le site officiel de Ferrari. « Je suis vraiment désolé pour Michael car je sais à quel point il souhaitait revenir - je dis cela en tant qu'ami et que fan. Nous sommes restés en contact ces derniers jours et avons roulé en kart la semaine passée à Lonato, je l'ai suivi de très près. »
Badoer a été averti lundi soir du retrait du pilote allemand. « Il m'a appelé quelques minutes après Stefano Domenicali pour m'annoncer la nouvelle et je sais qu'il sera toujours prêt à me donner des conseils. »
Le pilote italien est logé à la même enseigne que Schumacher et souffre de ne pas pouvoir rouler avant le Grand Prix d'Europe au volant de la F60 mais espère combler ce manque par une préparation consciencieuse. « Même si la règlementation prévoit cette saison pour nous, les pilote essayeurs, une réduction drastique des kilomètres, je me suis préparé pour être prêt dans toutes les circonstances, comme je l'ai fait ces dernières années. » ajoute-t-il. « Après l'accident de Felipe, j'ai intensifié mon programme et je suis certain que je ne rencontrerai pas de problèmes de ce côté là. »
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