Nouvelles Formule 1
Barrichello tient sa revanche
23 Août 2009Cinq ans après son dernier succès en F1, Rubens Barrichello a renoué avec la victoire à l'occasion du Grand Prix d'Europe dans les rues de Valence. Le pilote brésilien a profité d'un cafouillage lors du dernier arrêt de Lewis Hamilton, finalement deuxième, pour prendre la tête dans le dernier tiers de course. Kimi Räikkönen complète le podium.
Pour la première fois de la saison, une monoplace armée du KERS s'était installée en pole position : il n'y a donc pas eu photo à l'extinction des feux, Hamilton prenant le commandement des opérations devant Kovalainen et Barrichello.
La hiérarchie est cependant bien moins limpide dans le peloton, où Button cafouille sa mise en route et chute à la neuvième place. Pour son premier départ en F1, Romain Grosjean n'est pas dépaysé des courses de GP2 Series. Le Franco-Suisse est pris dans un accrochage et se voit contraint de passer par les stands pour changer d'aileron, à l'instar de Sébastien Buemi et de Timo Glock (crevaison).
Hamilton lui, creuse lentement mais surement l'écart en tête de la course à l'aide de records du tour. Fort de deux secondes d'avance sur Kovalainen au second tour, le Britannique triple pratiquement son avance au dixième passage. Barrichello tente tant bien que mal de s'accrocher aux échappements des deux McLaren-Mercedes et pointe à huit secondes du leader. Button, neuvième à 18 secondes, semble avoir fait son deuil de la victoire... mais pas des points !
Hamilton choisit le 15ème tour pour réaliser son premier arrêt ravitaillement et laisse - l'espace d'un instant - la tête de la course à Kovalainen, qui l'imite une boucle plus tard. Barrichello, plus lourd que ses deux rivaux, donne alors le maximum en tête pour faire le trou. Après son arrêt, au 19ème passage, le Brésilien a fait la moitié du chemin : il se défait Kovalainen, qui tombe à la 3ème place, mais reste derrière Lewis Hamilton.
Déjà perturbé par une pompe à essence capricieuse, qui l'a contraint à passer une seconde fois par les stands en deux tours, Sebastian Vettel aperçoit dans ses rétroviseurs un panache de fumée jaillir de ses échappements et n'a d'autre solution que d'immobiliser sa voiture à hauteur d'un échappatoire. Sa course, et probablement celle au titre, s'arrête là.
A l'avant, l'évènement n'a pas ému les ténors qui ne ménagent pas leur bolide et V8. Hamilton a repris un peu d'air - quatre secondes - sur Barrichello tandis que Kovalainen commence à lâcher prise. Le Finlandais pointe à neuf secondes de son équipier et voit son compatriote Räikkönen pointer le bout de son museau, bien décidé à s'offrir un second podium en deux courses, le troisième cette saison.
Relégué dans l'anonymat depuis l'ouverture du week-end, le revenant Luca Badoer s'illustre par... sa maladresse. Le pilote italien empiète sur la ligne blanche à sa sortie des stands et s'attire les foudres des commissaires : il est puni d'un « drive-through ».
Barrichello décide de passer à l'attaque au 34ème tour. Le pilote Brawn GP hausse le ton et se rapproche du leader Hamilton, mais ce dernier - du moins son écurie - va lui faciliter la tâche : le champion du monde en titre est victime d'une errance de son team qui n'avait pas préparé les pneumatiques à temps pour son second arrêt ! Une fois reparti, la victoire s'est envolée mais Lewis parvient malgré tout à conserver la deuxième place.
Barrichello s'arrête lui à 18 tours du but et a la piste libre devant lui. Au même instant, tout sourit à l'écurie Brawn GP. Button s'offre le scalp de Webber à la faveur de la deuxième vague de ravitaillements et lui chipe les points de la septième place.
Bien que relégué à sept secondes de Barrichello aux environs du 46ème tour, Hamilton ne lâche pas le morceau. Le Britannique réduit secteur après secteur l'écart qui le sépare de la Brawn GP mais Barrichello ne s'affole pas, la situation est sous contrôle. Rien ne s'opposera à la première victoire du Brésilien cette saison, la dixième de sa carrière.
Kimi Räikkönen a lui aussi profité de son second arrêt pour déposséder Heikki Kovalainen de la troisième marche du podium. Le pilote McLaren-Mercedes est finalement quatrième, menacé jusqu'au bout par Nico Rosberg, cinquième pour sa septième arrivée consécutive dans les points.
Le top 8 est complété par le chouchou des tribunes Fernando Alonso, sixième, Jenson Button et Robert Kubica, qui n'avait plus inscrit de points depuis le Grand Prix de Turquie en juin dernier.
Romain Grosjean a vu l'arrivée du premier Grand Prix de sa carrière en F1 à la quinzième place, derrière Timo Glock, auteur dans les derniers instants de la course du meilleur tour en course.
Le vainqueur du jour est également le grand bénéficiaire au classement pilotes : Barrichello reprend huit points à Button et la deuxième place à Mark Webber. Le Brésilien ne pointe plus désormais qu'à dix-huit points de son équipier.
Les Brawn GP, à la compétitivité retrouvée, garderont-elles la main lors du prochain rendez-vous ? Les plus impatients peuvent souffler : réponse dès la semaine prochaine, pour le mythique Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps.
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