Nouvelles Formule 1
Vettel peut y croire
04 Octobre 2009Sebastian Vettel a remporté haut la main le Grand Prix du Japon à Suzuka. Cette victoire permet à l'Allemand de conserver intactes ses chances de titre mondial. Le pilote Red Bull Racing est rejoint sur le podium par Jarno Trulli et Lewis Hamilton.
Il n'y avait donc que 18 monoplaces à se positionner sur la grille à l'issue du tour de formation, Timo Glock ayant été contraint de renoncer jambe blessée et Mark Webber de s'élancer depuis les stands. A l'extinction des feux, Hamilton efface Trulli sans coup férir mais est un peu juste pour faire de même avec Vettel qui s'engouffre en tête dans le premier double droite sur circuit. Heidfeld, Räikkönen, Barrichello et Rosberg suivent le trio de tête.
A l'issue du premier tour de course, la hiérarchie n'a pas bougé d'un yota : Vettel mène la danse 1''1 devant Hamilton, 2'2'' sur Trulli 3'' sur Heidfeld. Le leader du championnat du monde Button pointe déjà à 7''. Parti de la pit-lane, Mark Webber y retourne dès la fin de sa première boucle... puis de sa deuxième pour deux arrêts aux stands consécutifs !
Vettel prend rapidement ses aises en tête de la course et porte son avance à 2''4''' sur Hamilton au 5e tour et 4''1''' sur Trulli. Coincé dans le trafic, Jenson Button concède déjà 17''1''' à la Red Bull du pilote germanique. Vettel enchaîne, Webber se traîne : l'Australien, en manque de repère avec son nouveau châssis, passe une troisième fois par la case « stands ».
Il fut l'un des grands animateurs à tous les sens du terme du Grand Prix du Japon mais est le premier à mettre pied à terre. Le Suisse Sébastein Buemi regagne ses box au 12e passage pour y renoncer. Relégué de cinq places sur la grille suite à son imprudence sous drapeaux jaunes, Sutil navigue en 9e position et se montre menaçant dans les rétroviseurs de Kovalainen.
Plus léger en essence que le Finlandais, le pilote Force india réussit l'exploit de prendre son aspiration malgré le KERS de la MP4-24 dans le 130R, déboîte à la chicane mais le deuxième Finlandais du plateau résiste - un peu trop même - et accroche la roue arrière gauche de l'Allemand. Sutil part en tête à queue et perd tout espoir de points. Button profite de l'incident pour grimper en 8e position.
Lewis Hamilton est le premier à gagner les stands, au 14e tour. Le Britannique s'immobilise 8''9''' et laisse à Trulli - l'espace d'un tour - la deuxième position. Le Transalpin stoppe en effet au 15e passage mais ne parvient pas à devancer le champion du monde en titre. Après le ravitaillement du leader Vettel, la hiérarchie est inchangée : 1. Vettel 2. Hamilton 3. Trulli.
Vettel repart alors à l'attaque et compte 4''5''' d'avance sur Hamilton au 24e tour. Trulli tente tant bien que mal de rester au contact de pointe à 6''9'''. La victoire ne devrait pas échapper à l'un des hommes du trio de tête. Heidfeld, quatrième, concède 13''2'''.
Au 35e tour, un Kimi Räikkönen discret mais efficace ouvre la deuxième vague de ravitaillements. En lutte pour la quatrième place, le Finlandais se fige 7''2''' tandis que son principal adversaire Heidfeld fera de même un tour plus tard mais pendant 9''6'''. Suffisant pour le pilote Ferrari qui fait entre raison à son ancien équipier chez Sauber...
Au 37e passage, Hamilton donne le signal des ravitaillements chez les hommes de tête. Trulli l'imite dans le tour suivant et parvient - grâce à un tour de plus en piste - de justesse à lui arracher la deuxième marche du podium
Vettel stoppe au 39e tour et repart sans problème en tête de la course. Le verdit des qualifications est alors parfaitement respecté. 1. Vettel 2. Trulli 3. Hamilton. En lutte dans le peloton, les Brawn se battent pour les derniers points distribués. Barrichello est 7e, Button 8e.
Alors que l'on s'achemine vers un triplé Vettel-Trulli-Hamilton, un incident vient relancer le suspense du Grand Prix du Japon. Jaime Alguersuari perd soudainement le contrôle de sa Toro Rosso à la sortie du 130R et frappe sévèrement le mur de pneus. Voiture de sécurité ! S'il parvient à s'extraire sans problème apparent de son cockpit, le pilote espagnol est quelque peu sonné et grimpe finalement dans une ambulance, direction l'hôpital.
Quatrième avant l'incident, Rosberg ravitaille in-extremis et parvient à sauver la cinquième place au détriment de Nick Heidlfeld. La voiture de sécurité s'efface à quatre tours du drapeau à damiers pour laisser Jarno Trulli face à Lewis Hamilton et son KERS... qui ne fonctionne pas, a fait savoir l'écurie de Woking par radio à son pilote. Trulli peut alors souffler et laisse Hamilton sous la pression de Räikkönen, qui ne rencontre lui aucun problème avec son système de récupération d'énergie cinétique ! Le Finlandais se rapprochera des échappements de la Flèche d'Argent du Britannique sans pour autant pouvoir tenter un dépassement.
Dans le peloton, l'intervention de la voiture de sécurité a relancé le suspense. A la porte des points, Robert Kubica tente par tous les moyens de dépasser Jenson Button mais le Britannique parviendra à rallier l'arrivée en 8e position.
Vettel reçoit finalement le drapeau à damiers synonyme de troisième victoire cette saison, la quatrième de sa carrière. L'Allemand fait la bonne opération du week-end et reprend neuf points au leader du championnat Jenson Button. Le pilote Red Bull Racing est suivi de Jarno Trulli, beau deuxième sur les terres de Toyota qui n'a jamais été à pareille fête avec une deuxième place d'affilée. Lewis Hamilton complète le podium.
Fiable, Kimi Räikkönen a su tirer profit de toutes les opportunités qui se sont présentées à lui pour terminer au pied du podium, devant Nico Rosberg et Nick Heidfeld. Les deux Brawn GP de Barrichello et Button se sont marquées à la culotte et le Britannique ne concède qu'une unité à son dauphin au classement, qui pointe à 14 points.
Au final, ils sont toujours trois à pouvoir rêver de sacre. Jenson Button dispose toujours d'une confortable avance - 14 points sur Barrichello, 16 sur Vettel - et pourrait vraiment commencer à penser au titre dans deux semaines à Interlagos, théâtre du Grand Prix du Brésil, où une troisième place lui assurerait la timbale.
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