Nouvelles Formule 1
À Vettel la dernière
01 Novembre 2009Sebastian Vettel a clôturé de la plus belle des manières sa saison 2009 en s'imposant à Abu Dhabi. Le pilote allemand a devancé son équipier Mark Webber, qui permet à Red Bull de réaliser un nouveau doublé. Le nouveau champion du monde Jenson Button complète le podium. Parti en pole position, Lewis Hamilton a renoncé au 20e tour.
Au signal du départ, Hamilton fait bon usage de son KERS pour prendre d'entrée plusieurs longueurs d'avance et attaquer sereinement la première courbe à gauche. Les deux Red Bull de Vettel et Webber ne tentent pas l'impossible et suivent dans cet ordre. Chez Brawn GP, Jenson Button montre qu'il est bien le patron cette saison et chipe la quatrième place à son équipier Barrichello. Robert Kubica est également l'auteur d'un bel envol et est sixième. Le reste de la grille franchit les premiers virages sans encombre.
Seul au monde hier en qualifications, Lewis Hamilton tente à nouveau de s'isoler en tête mais l'opposition est cette fois-ci bien moins tendre. Hamilton ne parvient pas à décrocher Vettel. Au 5e tour, le leader possède 1''3''' d'avance sur l'Allemand, 4''1''' sur Webber, 5''9''' sur Button, 7''7''' sur Barrichello et 11''1''' sur Kubica.
L'écart entre les deux hommes de tête se réduit même dans le 11e tour. Hamilton est coupable d'une petite excursion hors-piste et laisse Vettel revenir à moins d'une seconde - huit dixièmes plus précisément -. Webber en profite lui aussi puisqu'il reprend deux secondes au Britannique et revient à 2''1'''.
Rubens Barrichello et Robert Kubica donnent le signal de la première vague de ravitaillements au 16e tour et repennent la piste dans ce ordre. Le leader Lewis Hamilton et son compatriote Jenson Button font de même un boucle plus tard. Dans la foulée, Button est effacé avec style par Kamui Kobayashi, sur une stratégie à un seul arrêt, qui s'empare de la 8e place provisoire. Les deux hommes s'étaient déjà frottés lors du dernier meeting à Interlagos...
Les Red Bull sont les deux dernières monoplaces de tête à s'immobiliser pour refaire le plein de carburant : Webber au 18e tour, Vettel au 19e. Si l'Australien reprend la piste derrière Hamilton, son équipier ravit la postion de pointe au pilote McLare-Mercedes. A l'issue de la première vague de ravitaillements, la hiérarchie est la suivante : 1. Vettel 2. Hamilton 3. Webber.
Un classement rapidement remis en question car un coup de théâtre surgit au 20e tour : Hamilton regagne une seconde fois la voie des stands et met pied à terre, victime d'un problème de freins.
Les Red Bull et surtout Sebastian Vettel n'en demandaient pas tant. Le dauphin de Jenson Button au classement des pilotes durcit le ton et porte son avance sur Mark Webber à 7'' au 23e tour.
Derrière les deux monoplaces dessinées par Adrian Newey, ce ne sont pas les bolides de l'écurie Ross Brawn mais une Toyota, celle de Kobayashi, qui occupe la troisième marche du podium. Le pilote japonais, sur une stratégie à un arrêt, stoppe trois tours après la mi-course et chute en 12e position.
Vettel passe à la vitesse supérieure et porte son avantage à 10''4''' au 37e tour sur Webber, qui donne le signal de la seconde vague de ravitaillements au 40e passage. Le pilote australien est pris en exemple une boucle plus tard par Rubens Barrichello et une BMW Sauber, cette fois-ci celle d'Heidfeld. Le Brésilien parvient à rester de justesse devant l'Allemand.
Le leader Vettel stoppe au 42e tour - tout comme Button - et conserve sans aucun problème le commandemment des opérations. On s'achemine alors vers un podium Vettel - Webber - Button.
Fort d'une avance de 17'' sur Webber, Vettel peut se permettre de gérer les derniers tours de course au contraire de son équipier en difficulté avec les pneus tendres. Le vainqueur du dernier Grand Prix du Brésil voit Button revenir comme une balle et va devoir s'employer pour sauver le doublé.
En l'espace de quelques tours, l'écart s'est réduit comme peau de chagrin et Button part à l'abordage dans le dernier tour de course. La passe d'armes entre les deux hommes est magnifique et c'est le chassé qui parvient à faire entendre raison au chasseur : Webber coupe la ligne de chronométrage en 2e position près de vingt secondes après Vettel mais devant Button, 3e.
Barrichello a rapidement été décroché par son partenaire de garage et achève sa belle saison - et probablement son aventure Brawn GP - au quatrième rang. Le Brésilien devance Nick Heidfeld, qui signe une performance honorable pour la dernière course de BMW.
La révélation du Grand Prix restera sans conteste Kamui Kobayashi. Deux semaines après ses débuts au Brésil, le Japonais a inscrit les premiers points de sa carrière - ceux de la sixième place - et précède son partenaire de garage Jarno Trulli, pourtant logé six places plus haut à l'extinction des feux.
Sébastien Buemi est allé cherché le point de la huitième place après une lutte face à Robert Kubica. Le Suisse est huitième, devant Nico Rosberg et le Polonais.
Vettel est donc « sacré » vice-champion monde et tentera de gravir la dernière mais plus haute marche la saison prochaine. L'Allemand donne rendez-vous à Bahreïn en mars 2010 !
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