Nouvelles Formule 1
Interview de Lewis Hamilton
08 Novembre 2009La saison 2009 de Lewis Hamilton s'est ouverte puis refermée sur une déception... aux origines totalement opposées, résumant à elles seules les hauts et les bas vécus par le Britannique tout au long des 17 rendez-vous du calendrier. Sur son site officiel, le champion du monde 2008 refait l'année écoulée.
Dimanche, vous aviez l'air imbattable sur le circuit d'Abu Dhabi, mais la course vous a fait connaître le premier abandon sur casse mécanique de votre carrière - vous gardez des sentiments mitigés de votre week-end ?
L.H : Pas vraiment. Évidemment, c'est décevant de ne pas terminer une course - surtout quand vous êtes en tête - mais je dois être réaliste : rouler pratiquement trois saisons en course et n'avoir été victime que d'une seule rupture mécanique est une statistique incroyable.
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De nos jours, on considère que la fiabilité va de soi, c'était donc assez étrange de rentrer au garage et regarder la course au lieu d'y participer. Je crois néanmoins que nous pouvons être fiers de ce que nous avons accompli cette année. Nous avons démarré la saison avec la voiture la plus lente du plateau mais nous n'avons rien lâché et dimanche, à Abu Dhabi, vous pouvez voir que nous étions les plus performants. C'est un accomplissement absolument fantastique - et je ne pense pas qu'un autre écurie que Vodafone McLaren Mercedes aurait pu réaliser cela.
Cela aurait été génial de remporter la course pour attaquer l'hiver la tête bien haute, mais ce ne fut pas le cas. J'ai adoré le circuit - pour un nouveau tracé, il est doté de virages variés et exige de la précision et concentration pour signer le meilleur temps possible. Nous reviendrons pour tenter de l'emporter l'an prochain !
Revenons sur votre saison. Il y a eu des hauts et des bas, mais quel a été votre moment fort ?
L.H : Je crois que j'en garderai plusieurs. Le premier s'est déroulé à Silverstone, je suis arrivé en sachant que je ne pourrai pas me battre pour la victoire et j'ai été bouleversé par le soutien des gens présents tout autour du circuit. Je n'aurais jamais imaginé que ce week-end serait aussi positif et inspirant pour moi - même si le résultat n'était pas au rendez-vous.
J'ai réalisé une course incroyable à Silverstone en 2008 et cela a vraiment beaucoup compté de voir ces gens garder la foi en moi et continuer à me soutenir même si je ne pouvais pas gagner.
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En piste, un autre moment fort a eu lieu en Allemagne, lorsque nous avons essayé pour la première fois le nouveau package. Même avant d'avoir piloté la voiture, on pouvait se rendre compte que c'était un grand pas en avant, nous avions complètement modifié l'aileron avant, la carrosserie et le fond plat, il y avait énormément d'attentes - et il a semblé bien fonctionner, la voiture était fantastique.
Il ne m'a fallu que quelques tours pour réaliser que la monoplace avait incroyablement progressé. Finalement, après plusieurs mois de difficultés, je pouvais faire de la voiture ce que je souhaitais : tourner correctement, avoir de la puissance et compter sur l'adhérence pour m'extirper au mieux des courbes. A la sortie de l'épingle du Nürburgring, vers la montée des " esses ", j'ai accidentellement laissé ma radio allumée et toute l'équipe m'a entendu chanter et hurler car la voiture était tellement bonne !
Je me suis par la suite senti un peu embarrassé, en particulier lorsque Martin (Whitmarsh, ndlr) a passé l'enregistrement à toute l'équipe ! Mais je m'aperçois maintenant que c'était très important pour le moral de tout le monde.
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L'autre moment clé fut ma victoire en Hongrie. J'ai toujours dit que remporter une course cette saison serait plus savoureux que tout ce que nous avions déjà accompli, simplement parce que ce serait la conclusion fantastique de tout notre travail acharné. Et le Grand Prix de Hongrie fut rêve devenu réalité, être capable de se mesurer aux autres et ramener en premier la voiture à bon port était quelque chose d'incroyable. Une satisfaction totale...
Et inversement, quel a été le moment le plus douloureux ?
L.H : Il y en a eu quelques uns. La première difficulté à laquelle nous avons dû faire face a été pendant les essais privés : nous savions que nous monoplace n'était pas la plus rapide mais à Barcelone, en semaine 11, il s'est avéré que nous étions en difficulté et n'avions simplement pas le rythme des meilleurs. Je me souviens de ma conversion téléphonique avec Ron (Dennis) et Martin pour leur expliquer qu'un boulot énorme nous attendait si nous voulions faire de la MP4-24 une monoplace victorieuse.
Le coup de fil a été difficile mais Ron et Martin m'ont apporté leur entier soutien et nous avons tout de suite commencé à plancher sur un plan B, nous n'avons pas attendu. Ce qui a donc été au début une expérience douloureuse s'est finalement révélée positive.
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L'autre moment difficile s'est déroulée pas loin après, à Melbourne et en Malaisie. C'était une période particulièrement délicate pour moi - mais je crois fermement que j'ai profité de cette expérience pour grandir en tant que personne et devenir plus fort. Je crois vraiment que chaque expérience que vous vivez - même les plus mauvaises - vous aident à définir à construire votre caractère. Vous ne pouvez pas changer le passé, mais vous pouvez sans aucun doute en tirer des leçons et j'ai surmonté cette situation à Melbourne, j'ai eu le courage et la conviction d'aborder la situation avec maturité en Malaisie avant d'en sortir finalement plus fort.
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Quelques questions rapides : quel a été votre circuit préféré cette saison ?
L.H : Abu Dhabi a été une destination incroyable, mais le meilleur circuit sur lequel j'ai roulé cette année fut Suzuka. Monaco a toujours une place spéciale dans mon cœur - c'est absolument unique - mais Suzuka est la meilleure piste au monde.
Je ne peux pas ne pas citer Silverstone - les plus vieux circuits du calendrier ont tous une particularité incroyable - des endroits comme Silverstone, Monaco, Spa, Monza sont les meilleurs circuits que nous visitons, nous en avons besoin dans le calendrier. Je sais que Silverstone n'est pas encore confirmé pour 2010 mais il doit figurer dans le calendrier, je ne peux imaginer la F1 ne pas y aller.
Et votre course favorite ?
L.H : Je me suis bien amusé à Monza, mais je dirais probablement Suzuka ou le Brésil. A Suzuka, j'ai piloté à tombeau ouvert, ma lutte avec Jarno (Trulli, ndlr) dans le premier relais était vraiment éprouvante - c'était comme boucler 20 tours de qualifications d'affilée. Mais le Brésil était encore plus fou, la voiture était probablement à son meilleur niveau de l'année et je n'ai pas arrêté d'attaquer du premier jusqu'au dernier virage. C'était probablement ma meilleure prestation de ma saison.
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Le moment dont vous êtes le plus fier ?
L.H : Permettre à l'équipe de revenir sur la plus haute marche en Hongrie - puis disposer de quatre semaines avant la prochaine course pour y rester ! Sérieusement, c'était le meilleur moment de l'année. Je suis fier de chaque personne qui a joué un rôle dans notre retour sur le devant de la scène. Croyez-moi, nous avons vraiment mérité ce résultat.
Que retiendrez-vous de cette saison ?
L.H : J'ai énormément appris concernant les efforts, le dévouement, la motivation : des choses que vous considérez pratiquement comme naturelles quand vous êtes aux avant-postes mais qui signifient énormément lorsque vous vous battez en queue de peloton. J'ai grandi en tant qu'homme, mais également en tant que pilote - j'ai fait face à des obstacles plus hauts cette saison que lors des deux années précédentes et je pense savoir désormais mieux appréhender les choses que je ne le faisais - et je crois que cela fera de nous une meilleure unité de combat pour la saison prochaine.
Que réserve le futur pour Lewis Hamilton ?
L.H : Je suis ce week-end à Brooklands pour un évènement sponsorisé par Mercedes-Benz. Je serai avec Heikki, qui pilotera la MP4-23 de la saison passée. Ensuite, je vais commencer à m'entraîner dur : je veux débuter la saison plus en forme que je ne l'aie jamais été et j'ai travaillé avec le médecin de l'équipe pour m'assurer d'être mieux préparé que jamais pour l'année prochaine. Je vais m'entraîner d'arrache-pied, à la maison à Genève et en Finlande.
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Après cela, j'aurai une petite pause pour Noël - je n'ai pas prévu d'aller quelque part, je serai probablement en famille. Il faudra ensuite se remettre au travail : réunions avec les ingénieurs, présentation et tests de la nouvelle monoplace, qui a l'air fantastique.
Pour dire vrai, je suis prêt à courir la semaine prochaine - actuellement, je crois pouvoir dire surement que je n'ai jamais autant aimé la Formule 1 et j'ai simplement hâte de reprendre la compétition !
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