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De Ferran: "Un inizio incoraggiante"

Inizierà domenica una stagione cui la Honda si prepara con grandi aspettative. Potendo contare sul vantaggio dei recenti test in Bahrein e della terza vettura guidata da Anthony Davidson nel corso dei venerdì dei weekend di gara, il direttore sportivo Gil de Ferran si attende una scuderia già in forma fin dalla corsa inaugurale.

Lei ha affermato che il team ambiva a lottare per la vittoria nei gran premi del 2006. Ritiene che il team sia sulla strada giusta per centrare questo obiettivo?
"Per il momento, posso solamente dire che il nostro inizio è stato incoraggiante. I test effettuati con la Concept car prima di Natale sono stati molto utili, in quanto ci hanno consentito di verificare l'affidabilità del nuovo motore e cambio, così quando abbiamo presentato la monoposto 2006 verso la fine di gennaio, abbiamo potuto percorrere tantissimi chilometri senza accusare problemi di affidabilità. Nonostante l'atteggiamento positivo e ottimista, preferiamo essere cauti e tenere un profilo basso nell'approccio alla prima gara. In F1, come sempre, non si sa mai fino in fondo ciò che stanno facendo gli avversari. Naturalmente, le nuove regole sui motori hanno imposto un grosso cambiamento e quindi tutti i team si trovano in piena fase di apprendimento, ma la pura verità è che scopriremo il livello di competitività degli avversari solo in Bahrein. Il più grande errore che si possa compiere è sottovalutare la concorrenza. Terremo i piedi ben piantati per terra degnando tutti i nostri rivali della massima considerazione."

Nei test precampionato, la nuova Honda RA006 ha macinato più chilometri di qualsiasi altra monoposto dotata di V8. È rimasto colpito dall'affidabilità della macchina e del motore?
"Gli staff tecnici del team e presso la Honda in Giappone hanno senza dubbio svolto un lavoro fantastico. L'affidabilità mostrata non è unicamente incoraggiante in termini di risultati, ma ha anche comportato tutta una serie di vantaggi a livello di sviluppo. Se non sei costretto a continue interruzioni per risolvere dei problemi, puoi dedicarti completamente al miglioramento della macchina anziché a effettuare riparazioni."

Rubens Barrichello ha risposto alle sue aspettative?
"Come ci aspettavamo, Rubens si è integrato benissimo nel team. Ha svolto un ottimo lavoro nei test in termini sia di velocità, sia di contributo all'attività dell'intero team. Come ci si aspetterebbe da un pilota così esperto, le cose stanno andando molto bene da questi punti di vista. È sempre un vantaggio avere in squadra un ragazzo con una buona sensibilità di guida e, a dire il vero, siamo fortunati che lo stesso si possa dire per Jenson e Anthony. Dalle impressioni che tutti e tre si scambiano, si intuiscono sempre chiaramente i toni entusiastici sul percorso di sviluppo della macchina. Lo stesso entusiasmo si avverte poi nelle loro conversazioni con gli ingegneri."

Come ha reagito Jenson Button ad avere un pilota vincente come compagno di squadra?
"Jenson e Rubens vanno d'accordo. Jenson è già un pilota molto determinato e con un forte spirito competitivo. So perfettamente che sia Jenson, sia Rubens sono persone con uno spiccato senso della competizione e nessuno di loro ha bisogno di essere incoraggiato dall'altro. Mi sembra che Jenson sia più in forma che mai e si sta già esprimendo a livelli altissimi."

Il recente test in Bahrein consentirà alla Honda di essere già fra i primi nella gara di apertura del mondiale?
"Naturalmente, la nostra speranza e che quel test ci possa assicurare un piccolo vantaggio sui team che non vi hanno partecipato. Non è stato facile dal punto di vista logistico, ma abbiamo sempre ritenuto che ne valesse proprio la pena. Quel test ci ha facilitato nella scelta delle gomme, nella ricerca dell'assetto del telaio e nella valutazione prestazionale del motore in quel tracciato particolare, oltre a portare a galla problemi imprevisti. A parte questo, è stato positivo che i piloti abbiano potuto girare con il V8 e con la nuova macchina in un vero ambiente di gara. Tutte le persone impegnate nel nostro stabilimento hanno fatto l'impossibile per garantire che avessimo una quantità di parti sufficiente per il test in Bahrein e il loro contributo continua a essere una parte importantissima e integrante della preparazione precampionato. Ovviamente, ci auguriamo che la decisione di provare in Bahrein darà i frutti sperati nella prima gara, ma ora non ci resta che aspettare, poi si vedrà."

La Honda può fare scendere in pista Anthony Davidson con la terza macchina nelle due sessioni di libere del venerdì. In che misura ritiene che ne sarete avvantaggiati?
"Sarà un enorme vantaggio. Ci aiuterà tantissimo nella ricerca dell'assetto e nella scelta delle gomme, soprattutto perché al volante della terza macchina ci sarà un pilota come Anthony Davidson. Penso poi che tutti i team limiteranno il numero di chilometri percorsi con le monoposto da gara, quindi la presenza di Anthony ci favorirà anche su questo fronte."

La Honda si è preparata bene per il nuovo sistema di qualifiche e per la reintroduzione dei cambi gomme a metà gara?
"Il nostro team ha dedicato molto tempo a studiare questi aspetti del nuovo regolamento. La squadra può contare sulla presenza di numerosi ingegneri, ciascuno dei quali ha una preparazione specifica. Anche adesso, essi stanno elaborando strategie per interpretare al meglio i cambiamenti del regolamento! Stiamo cercando di analizzare ogni singolo tracciato di gara, con centinaia di simulazioni al computer. È difficilissimo vincere se non si è veloci, ma anche avendo una monoposto veloce, si possono commettere errori a livello di strategia e quindi mancare l'appuntamento con la vittoria. In poche parole, sono aspetti cui stiamo dedicando molta attenzione."

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