Notizie Formula 1
Intervista esclusiva a Olivier Panis
02 Settembre 2004Olivier Panis resta in cerca di un sedile per il prossimo anno. Il pilota francese spera di rimanere alla Toyota, ma sta ancora cercando in giro per il paddock nel caso in cui le cose non dovessero andare bene a Colonia. I reporter di F1Racing.net Stijn Keuris e Roland Mather hanno parlato con Olivier Panis a Cologne a proposito del suo team, della sua famiglia e del suo futuro. "Anche Michael Schumacher non è il pilota più giovane," ha fatto notare.
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Olivier, al termine della scorsa stagione, la Toyota era competitiva. Ma quest'anno sembrate essere ritornati al punto di partenza. Quanto è difficile accettare questo per un pilota?
E' molto frustrante per tutti noi. Ma non mi arrenderò. Ci si può sedere a piangere, o dare il meglio. Preferisco quest'ultima opzione. Le piste più veloci dovrebbero essere migliori per noi.
Continui a lottare per questa squadra, ma potresti ritrovarti a piedi il prossimo anno...
Questa è una possibilità. Siamo ancora in trattativa e spero di poter restare. Altrimenti, vedrò cosa mi potranno offrire gli altri team. Ma non voglio correre per un team lento, l'ho fatto per troppo tempo. Voglio vincere.
Preferiresti piuttosto diventare il collaudatore di un top team piuttosto che correre nelle retrovie?
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Questa è una domanda difficile. La Toyota è un top team, almeno io la vedo così. Questo è il team del futuro. E come ho detto prima, non voglio guidare nelle retrovie. Quindi potrei scegliere la prima opzione.
Il tuo compagno di squadra Cristiano Da Matta è stato rimpiazzato da Ricardo Zonta. Sapevi che sarebbe accaduto?
No, il team mi ha chiamato poco prima che lo sapesse il mondo intero. Rispetto molto Cristiano. E' un ottimo pilota e ha fatto molto per il team. Ma è il team che decide e devo rispettarlo.
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Quindi se fossi stato il team boss della Toyota, non lo avresti sostituito.
Ma non lo sono.
E' per questo che dico "se" …
Non lo so. Non ho tutte le carte in tavola, probabilmente avevano una buona ragione. Ma è doloroso vedere una cosa del genere accadere a un pilota. Ancora una volta, però, devo rispettare questa decisione.
Hai parlato con Cristiano da allora?
No, ho cercato di chiamarlo e ho parlato con la sua famiglia. Mi hanno detto che è molto deluso e vuole fare una piccola pausa. Posso capirlo. Ma lo contatterò di nuovo presto.
Tornando alla sua carriera, in quale anno ti sei divertito di più?
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Mi sono divertito molto con la Ligier. Era un ottimo team con cui iniziare come giovane pilota. Nel 1996 ho vinto il Gran Premio di Monaco, che è ovviamente stato molto divertente. Ma l'anno migliore è stato probabilmente il 1997. Avrei potuto vincere delle gare senza la fortuna che ebbi a Monaco un anno prima. Purtroppo non ho vinto gare, anche a causa del mio incidente in Canada. Ma così vanno le cose, è successo e questo è quanto.
Nel 2000 hai guidato per la McLaren come test driver. Frequentemente sei stato più veloce dei piloti titolari Mika Hakkinen e David Coulthard. Perché la McLaren non ti ha scelto come sostituto di David?
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Volevano tenermi per un altro anno, poiché David aveva un contratto ancora per un anno. Ma volevo correre e non me la sentivo di restare collaudatore per un'altra stagione. Quindi sono passato alla BAR. Posso capire il motivo per cui un team voglia David. E' uno dei piloti più simpatici che io conosca. E' buono per un team. Può sviluppare la vettura e anche da un punto di vista di marketing vale il suo stipendio.
Quindi la McLaren vuole David solo per la sua personalità?
No, questo è eccessivo. E' un pacchetto. Lui è abbastanza veloce da essere là davanti e ogni team vuole un ragazzo come David per il marketing e la stampa. Specialmente quando si ha, diciamo, persone meno comunicative nel team, come Mika Hakkinen e Kimi Raikkonen.
Pensi che anche Montoya possa farlo?
Forse. Non lo conosco così bene.
La BAR è molto veloce quest'anno. Hai dei rimpianti per aver lasciato il team?
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| Panis in azione per la BAR |
No. Stanno andando bene, ma la Toyota era una buona chance per me. Ho lasciato la BAR in buona forma. Abbiamo concluso il nostro contratto su base amichevole. Ho lavorato molto duramente per il team e ho migliorato la vettura. La BAR non sarebbe a questo punto senza di me.
Vorresti tornare alla BAR, se le cose non andassero bene alla Toyota?
Perché no? La vettura è ottima e ho ancora dei buoni contatti nella squadra.
Sei un ottimo pilota per lo sviluppo. E' una cosa che si impara o è solo talento?
Penso che sia una sensazione. Mi piace molto sviluppare una vettura. E' una sensazione fantastica quando senti che funziona. Ovviamente, ho imparato molto, ma penso di sentire questo più di altri.
Ti vedi come un pilota di sviluppo molto veloce, più che un pilota da gara?
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E' duro parlare di me stesso, ma penso di essere un buon pacchetto per un team, come ho detto a proposito di David Coulthard. Posso migliorare la vettura e mio prendo dei rischi in pista. E' difficile dimostrarlo ora, perché non stiamo lottando per la vittoria. Ma in generale, penso di essere interessante per un team.
Perché non hai ancora un nuovo contratto?
Stiamo lavorando su quello nuovo.
Ma si dice che Jarno Trulli abbia già un contratto.
Non ce l'ha ancora, ma se venisse alla Toyota, gli darei il benvenuto. Lo conosco dai tempi della Prost. Se prendesse il mio posto il prossimo anno, gli auguro tutto il meglio.
Chi sarà in grado di raggiungere la Ferrari?
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Nessuno. La vettura è troppo veloce. Non mi fraintendete, Michael è semplicemente un pilota fantastico, ma il pacchetto che hanno è imbattibile. Si hanno pochi piloti ottimi in F1, ma quello che conta è la vettura.
Quindi la prossima stagione sarà come questa?
Ho paura di sì. Non vedo altri team in grado di battere la Ferrari il prossimo anno. Sicuramente noi non possiamo.
Si sente spesso dire che la vita cambia quando si hanno dei figli. E' difficile essere padre e pilota?
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Sono cambiato, questo è vero. Quando ho avuto mio figlio, ho iniziato a pensare a certe cose in modo diverso. Ora so che se mi succedesse qualcosa di brutto, mia moglie non sarebbe sola. Questa è una bella cosa da sapere.
Hai delle paure?
Non ho paura della velocità. Ma ho paura che qualcosa di brutto accada alla mia famiglia. Non mi prenderei mai dei rischi su una strada pubblica.
Vorresti che Michael si ritirasse?
Sì e no. Per me no. Vogliamo lottare con lui. Ma per gli spettatori non sarebbe male se si ritirasse un giorno.
Chi è il miglior pilota, Michael Schumacher o tu?
Hmmm… Io, ovviamente!
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