Notizie Formula 1
Panis firma un contratto biennale come test driver Toyota
09 Settembre 2004 |
| Panis si ritirerà dalle corse |
Olivier Panis ha annunciato oggi il suo ritiro dalle corse di Formula 1 dopo l'ultima gara della stagione 2004 in programma in Brasile. Tuttavia, Olivier ha firmato un nuovo contratto biennale con la Panasonic Toyota Racing, che vedrà il 38enne francese diventare il terzo pilota del team dalla prossima stagione.
La decisione di Olivier di ritirarsi dalle corse è stata presa nel corso del periodo estivo, ma la Toyota aveva intenzione di tenere a sua disposizione il suo talento. Di conseguenza, entrambe le parti sono giunte ad un accordo reciproco, nel quale Olivier porterà avanti importanti impegni di test nel 2005 e nel 2006, oltre che attività promozionali per il team. Inoltre, Olivier adotterà un ruolo di consigliere per il programma della Toyota per i giovani piloti, la Toyota Drivers' Academy.
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| La F1 dovrà dire addio al veterano francese |
Nel suo ruolo di Terzo Pilota, se uno dei due piloti titolari Toyota non fosse in grado di prendere parte a un weekend di gara, Olivier lo sostituirebbe. Il veterano di 11 anni e 155 gare in F1 non può però essere scelto per condurre la terza vettura durante le prove libere del venerdì secondo le attuali regole FIA, che impongono che il pilota della terza vettura non debba aver partecipato a più di sei Gran Premi negli ultimi due anni.
Il Team Principal Tsutomu Tomita ha dichiarato: "Siamo molto felici che Olivier abbia accettato la nostra offerta di restare con la Panasonic Toyota Racing per altri due anni. I suoi contributi dati al nostro team non hanno prezzo e consideriamo il futuro ruolo di Olivier con il team cruciale in vista del nostro sviluppo futuro. Il suo eccellente feedback tecnico darà grandi benefici in un ruolo da collaudatore. Inoltre prenderà parte alle PR e alle attività di marketing per il team. Con oltre 150 GP di esperienza come pilota titolare, sarà anche il nostro pilota di riserva nel caso in cui uno dei nostri piloti ufficiali non possa partecipare ad un weekend di gara. Insieme, sono certo che potremo festeggiare dei grandi successi nei prossimi anni."
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| Termina qui la lunga carriera di Panis |
Olivier Panis ha commentato: "La mia decisione di ritirarmi dalle corse è giunta dopo alcuni mesi di profonda riflessione, ma sono orgoglioso che la Panasonic Toyota Racing abbia deciso di avvalersi ancora dei miei servigi. Ho una forte relazione con tutti i membri del team Toyota e sono felice di poter continuare il mio lavoro in Toyota sia in pista che fuori. Attendo con impazienza di poter aiutare il team a risalire ulteriormente la griglia e sono fiducioso che insieme potremo ottenere la ricompensa dei rispettivi sforzi profusi negli ultimi due anni."
In un comunicato la Toyota ha ulteriormente precisato che, al contrario di quanto riportato in alcune indiscrezioni, la coppia di piloti completa per il 2005 non è ancora stata finalizzata, ma il team farà un annuncio non appena tutti i dettagli saranno conclusi.
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