
Si avvicina il momento del debutto di Rubens Barrichello al volante della Honda. Si prospetta il via di una stagione in cui Rubinho cerca il riscatto dopo anni da numero due in Ferrari. Ecco come il brasiliano si prepara al GP del Bahrein.
Quanto sei emozionato e felice per l'inizio della nuova stagione?
"Moltissimo, come un bambino al quale hanno regalato un gioco. Ho girato tantissimo nei test e sono stato impegnato nel lavoro di pubbliche relazioni, ma il fatto è che nulla può sostituire i gran premi e ora, finalmente, eccoci arrivati all'inizio del campionato.
Dagli ultimi test, la Honda sembra essere uno dei team più in forma. Come giudichi le prestazioni della nuova macchina?
"Se consideriamo i test, dal punto di vista della velocità si possono esprimere solo giudizi positivi. Abbiamo compiuto grossi progressi rispetto alla macchina dello scorso anno, che ho potuto provare in gennaio. Sul fronte dell'affidabilità, la RA106 si è rivelata altrettanto forte. I problemi riscontrati sono stati risolti e ora esistono tutti i presupposti per fare bene.
Come ti trovi alla Honda?
"Molto bene. È stato un grande cambiamento per me e se qualcuno pensa che abbia compiuto un passo azzardato, beh, credo che si sbagli completamente. Ho imparato a conoscere il team e posso dire che la determinazione a vincere mostrata dai suoi componenti è incredibilmente forte. È davvero un ottimo gruppo che lavora con il massimo impegno per diventare campione, esattamente come me, e spero di essere l'ultima piccola tessera del mosaico. Mi sono ambientato benissimo e mi sento a casa.
Il team ha affermato di volere vincere dei gran premi nel 2006. Pensi che la vittoria sia un obiettivo realistico per il Bahrein?
"Penso che una delle cose migliori, se non la migliore di tutti i test invernali sia stata quella di andare a provare in Bahrein, dove abbiamo potuto valutare le gomme, fare macinare altri chilometri alla macchina e verificare il livello di affidabilità in un clima caldo. Penso che non ci saremmo potuti preparare meglio per la prima gara. Per tornare alla domanda, credo quindi che lottare per la vittoria sia un obiettivo realistico."
C'è qualcosa che hai imparato da Jenson Button?
"Io e Jenson abbiamo lavorato molto bene insieme in questi test invernali. Lo ritengo un pilota veloce che guida per questo team da molto tempo, quindi credo che siano numerose le cose da imparare da lui. Ogni giorno, impariamo cose nuove da tutte le persone. Sarebbe quanto meno presuntuoso arrivare qui e dire che dopo 13 anni di corse non ho più nulla da imparare. Credo che nascerà una grande rivalità fra noi e sono certo che in alcune gare ci troveremo a lottare l'uno contro l'altro."
Com'è il nuovo V8 rispetto al precedente V10?
"Ho girato con l'Honda V10 per una sola mezza giornata in gennaio, quindi posso fare un confronto diretto solo con il propulsore con cui correvo lo scorso anno. Il V8 è un propulsore dal temperamento diverso; ha una potenza minore, ma non è per questo più facile da addomesticare, per il semplice motivo che tale potenza ridotta rispetto allo scorso anno ti consente di girare a tavoletta. Presenta alcuni problemi di guidabilità e richiede un atteggiamento diverso da parte del pilota, ma finora credo di essermi adattato molto bene a questo motore. Credo inoltre che il V8 non consenta di rimediare a gravi errori. Occorre essere graduali, fluidi e fortunatamente ritengo che tali caratteristiche appartengano allo stile di guida sia mio, sia di Jenson."
Cosa ne pensi del nuovo sistema di qualifiche?
"È difficile esprimere un giudizio perché non lo abbiamo ancora sperimentato. Gli staff delle televisioni studieranno questo sistema con attenzione, dopodiché i telecronisti lo spiegheranno in modo esauriente agli spettatori. La comprensione del nuovo formato potrebbe invece richiedere un po' più di tempo ai tifosi sulle tribune. Naturalmente, le dieci macchine che supereranno le eliminatorie resteranno in pista più a lungo e il divertimento dei tifosi sarà assicurato perché negli ultimi dieci minuti il pilota più veloce darà il tutto per tutto, facendo rivivere le stesse intense emozioni di qualche anno fa."
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