
I piloti dell'Honda Racing F1 Team, Jenson Button e Rubens Barrichello, scatteranno domani rispettivamente dalla terza e sesta piazzola della griglia del Gran premio del Bahrein, gara di apertura del mondiale.
I due alfieri Honda, dopo avere superato le eliminatorie delle prime due batterie, come previsto dal nuovo sistema di qualifiche, si sono presentati nel round finale di 20 minuti in cui i 10 migliori piloti si contendono la pole position. Nonostante l'incerto livello di grip dovuto alla sabbia portata dal vento, Jenson e Rubens sono stati veloci e puliti nella guida, finendo nei primi sei della griglia del gran premio di domani, che si correrà sulla distanza dei 57 giri.
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Visto il divieto di effettuare il rifornimento nel corso della terza sessione, i due piloti della Honda hanno impiegato i primi 10 minuti cercando di consumare il carburante in eccesso e di perfezionare l'assetto delle loro RA106. La progressiva riduzione del peso delle monoposto e il conseguente abbassamento dei tempi hanno portato poi Jenson e Rubens a fermarsi per montare gomme nuove, una prima volta dopo 10 minuti, poi ancora nei minuti finali quando si sono registrati i tempi più bassi della sessione.
Il tempo di 1:31.549s è stato ottenuto da Jenson in un giro molto pulito, nel quale non ha avuto problemi di traffico nonostante la presenza di altre nove macchine in pista. Con un giro in cui ha guidato in modo altrettanto preciso, Rubens ha fatto segnare il tempo di 1:32.579s, che gli lascia aperte tutte le porte per ben figurare nel gran premio di domani.
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Tutte le macchine che hanno partecipato alla sessione finale devono presentarsi in griglia con lo stesso carico di carburante con il quale hanno iniziato gli ultimi 20 minuti di qualifiche, per cui la Honda è ora chiamata al difficile compito di stabilire il peso delle monoposto dirette concorrenti prima di definire la propria strategia per la gara domani, che inizierà alle 14.30 ora locale.
"Sono abbastanza contento del terzo posto," ha detto Jenson Button. "Avevamo una buona strategia di qualifiche, ma era difficile essere regolari ed effettuare giri puliti a causa delle condizioni della pista. Anche oggi, il vento ha complicato le cose, soffiando inoltre in una direzione diversa e creando delle incognite per quanto riguarda la pista. Il nuovo sistema di qualifiche sembra avere funzionato bene e ritengo che sia stato molto emozionante. Dall'abitacolo, ho vissuto queste qualifiche senza un attimo di tregua e deve essere stato uno spettacolo bellissimo anche per i telespettatori. Il problema di questo formato è rappresentato dal traffico, ma ci abitueremo, ne sono sicuro e inoltre il team è stato grande nel gestire una sessione in cui la pressione deve essere stata immensa. Adesso ci concentriamo sulla gara di domani, quando scopriremo quali strategie sul carburante hanno adottato gli altri team. Credo che sarà una gara avvincente e non vedo l'ora che si spengano i semafori."
Rubens Barrichello ha aggiunto: "Penso che il mio 6° posto di oggi sia un buon risultato, visto che ieri e questa mattina ho sempre avuto problemi con l'assetto. Oggi, abbiamo analizzato subito il problema e credevamo che ci fossero margini di miglioramento, così abbiamo apportato delle modifiche ed è andata un po' meglio. Ora, non ci resta che vedere cosa ci riserva la gara di domani."
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