
Dopo le qualifiche promettenti di ieri, nelle quali Jenson Button e Rubens Barrichello avevano ottenuto il terzo e sesto tempo, il Gran premio del Bahrein si è rivelato amaro per i piloti dell'Honda Racing F1 Team. Jenson ha completato i 57 giri della gara giungendo quarto, mentre Rubens ha tagliato il traguardo in 15° posizione staccato di un giro, dopo essere stato rallentato da un problema al cambio per la maggior parte della gara.
Jenson ha visto compromessa la sua corsa sin dalla partenza, quando un'anomalia alla frizione gli ha impedito di scattare rapidamente dalla seconda fila della griglia facendolo transitare alla curva 1 solo in quinta posizione, appena dietro al compagno di scuderia Rubens. I due piloti Honda si sono poi affrontati da vicino per alcuni giri, finché Jenson non ha avuto la meglio all'inizio del quarto passaggio.
Al settimo giro, a seguito del testa coda di Felipe Massa, che viaggiava in terza posizione, Jenson e Rubens hanno poi guadagnato una posizione salendo al quarto e quinto posto, mantenuto finché Rubens non ha effettuato il primo pitstop al 16° passaggio. Il brasiliano è rientrato in gara al 12° posto, ma non ha potuto recuperare molte posizioni a causa di una marcia inutilizzabile, che ha notevolmente ridotto le prestazioni della sua RA106.
Jenson ha compiuto la prima sosta al 18° giro e, dopo essere uscito dalla corsia box in ottava posizione, si è lanciato in un recupero furioso. Al 29° passaggio, è salito al quarto posto scavalcando Juan Pablo Montoya con una manovra spettacolare, poi in terza posizione quando anche Kimi Raikkonen, con la strategia di un'unica sosta, è rientrato ai box al 30° giro.
Jenson è rimasto al comando della gara per una tornata, dopodiché si è fermato per il secondo e ultimo pitstop al 40° passaggio, riportandosi poi rapidamente negli scarichi di Raikkonen, senza però riuscire a passarlo negli ultimi 15 giri della corsa. Sulla linea del traguardo, l'inglese è stato preceduto dal pilota della McLaren-Mercedes di soli 6 decimi. Ora, la Honda avrà una sola settimana per trasferire tutte le attrezzature in Malaysia per la seconda gara della stagione, nella quale ha tutte le carte per battersi con i migliori.
"Se non ci fosse stata quella brutta partenza, sarebbe stata una gara bellissima per noi," ha detto Button. "Il passo tenuto dalla mia monoposto era assolutamente all'altezza di quelle più veloci, ma è la strategia che non ha funzionato come sperato in quanto avevo perso posizioni alla partenza e, al momento dei pitstop, non mi trovavo dove previsto. Abbiamo perso un podio alla nostra portata, è vero, ma ci ritroviamo con una macchina molto competitiva, come dimostrano i tempi, in linea con quelli delle macchine più forti, fatti registrare nei giri in cui non ho incontrato traffico. In virtù di questi riscontri, andremo in Malaysia molto fiduciosi nei nostri mezzi. Se riusciremo a risolvere il problema alla frizione da cui è dipesa la mia brutta partenza, sono certo che daremo ancora più filo da torcere ai nostri rivali."
Rubens Barrichello ha commentato: "È deludente concludere in questo modo la mia prima gara con il nuovo team, ma nelle battute iniziali abbiamo dimostrato tutto il nostro potenziale. Nei primi giri, io e Jenson abbiamo dato vita a un bel duello e sono sicuro che molti spettatori si sono divertiti! Subito dopo, però, mi sono reso conto di avere un problema al cambio e così ho dovuto proseguire senza una marcia. Non potevo spingere al massimo e così non ho potuto centrare la zona punti, quindi non è stata proprio una gran gara per me. Sappiamo che il passo della macchina è molto buono, quindi dobbiamo solo risolvere alcuni problemi per il prossimo weekend, quando sono sicuro che disputeremo una gara decisamente migliore."
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