
Questa settimana, l'Honda Racing F1 Team è tornato in Europa per il primo dei due importanti test che precedono il Gran premio di San Marino a Imola, in programma fra due settimane. Nel test di tre giorni sul circuito italiano di Vallelunga, sono scesi in pista Jenson Button, Anthony Davidson e James Rossiter per svolgere programmi sul telaio e sulle gomme, nonché per fare girare l'ultima specifica del motore Honda.
Anthony e James hanno aperto il test martedì mattina, dedicandosi entrambi a prove comparative sull'assetto e sulle gomme necessarie sia per risolvere i problemi di coperture avuti nel Gran premio d'Australia, sia per selezionare le mescole per il Gran premio di San Marino. Anthony ha percorso 120 giri e fatto segnare il miglior tempo della giornata, James è rimasto in pista per 132 tornate.
Dopo essere rientrato dalla trasferta australiana, Jenson si è messo a disposizione del team mercoledì, dando il cambio a James. Il campione inglese ha impiegato i primi giri per adattarsi alla macchina e al tracciato, dopodiché ha lavorato a un programma sull'assetto del telaio. Anthony ha svolto un ampio programma sulle gomme, durante il quale ha valutato le coperture per i gran premi di San Marino e d'Europa. Nonostante la temporanea interruzione del programma di prove a causa di uno scroscio di pioggia nel primo pomeriggio, i due piloti sono riusciti a percorrere un buon numero di chilometri, come dimostrano i 108 e i 158 giri compiuti rispettivamente da Jenson e da Anthony.
Giovedì, ultimo giorno del test, Jenson ha proseguito lo sviluppo del telaio insieme a un programma sulle gomme, con il quale ha valutato le mescole migliori selezionate mercoledì. Anthony ha continuato a dedicarsi alle gomme con prove valutative delle mescole da utilizzare nel Gran premio d'Europa, testando inoltre gli sviluppi riguardanti i problemi di riscaldamento delle gomme. Jenson ha percorso 113 giri, Anthony ben 163.
"Martedì è stata una giornata molto buona e proficua," ha detto James Rossiter. "Ho provato varie soluzioni di assetto e svolto anche un programma sulle gomme nel pomeriggio, durante il quale ho provato le mescole per la prossima gara. Nel complesso, la giornata è trascorsa senza problemi, come dimostrano i tantissimi chilometri percorsi."
Mark Ellis, Capo ingegnere Prestazioni del veicolo, ha aggiunto: "Il test di questa settimana è stato estremamente proficuo e positivo e si è principalmente incentrato sulla comprensione dei problemi patiti durante il Gran premio d'Australia. Il nostro obiettivo è ovviamente di esibire anche in gara le ottime prestazioni delle qualifiche e quindi di raggiungere i risultati desiderati. Siamo ottimisti che il lavoro di questo test e i numerosi nuovi componenti, che testeremo a Barcellona la prossima settimana, ci assicureranno i livelli prestazionali sperati nella gara di Imola."
Shuhei Nakamoto, Direttore tecnico di Honda Racing Development, ha concluso: "Il motore è andato benissimo in tutti i tre giorni del test e proseguiremo il programma di sviluppo a Barcellona la prossima settimana, in vista dal Gran premio di San Marino."
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