
L'Honda Racing F1 Team ha vissuto oggi una deludente sessione di qualifiche a Magny-Cours. Dopo avere avuto problemi di maneggevolezza con le proprie RA106s, Rubens Barrichello e Jenson Button si sono dovuti accontentare rispettivamente del 14° e del 19° posto della griglia. Rubens è riuscito a qualificarsi al secondo turno con il 15° tempo (1:17.027s). Jenson è stato invece estromesso dai giochi al termine della prima frazione di 15 minuti, in quanto il traffico incontrato nel suo giro migliore non gli ha consentito di abbassare il tempo di 1:17.495s.
Nel secondo turno, Rubens e il suo ingegnere di pista Jock Clear hanno provato vari assetti della RA106, nel tentativo di ottenere un passo migliore. La temperatura dell'asfalto continuava però a salire, raggiungendo i 57 gradi nella parte centrale della sessione e provocando così la perdita di grip su tutte le vetture in pista. In queste condizioni, il brasiliano non ha quindi potuto migliorare il tempo di 1:17.027s. I tecnici hanno ora a disposizione tutta la sera per definire al meglio le strategie per la gara, che si correrà sulla distanza dei 70 giri e nella quale entrambi i piloti Honda lotteranno per la zona punti.
"Il mio giro migliore nella prima sessione è stato rovinato dal traffico e per questo sono naturalmente molto dispiaciuto,2 ha detto Jenson Button. "Detto ciò, devo anche ammettere che la macchina non era sufficientemente veloce e che non avevamo il passo per un buon giro di qualifica. Avremmo desiderato effettuare due uscite con gomme nuove nella prima sessione, ma non ne abbiamo avuto il tempo. È un vero peccato, visto che questo è uno dei circuiti che mi piace maggiormente, ma ora non ci resta che cercare di risalire dalle zone basse dello schieramento e salvare in qualche modo il weekend."
Rubens Barrichello ha aggiunto: "Nel primo settore della mia ultima uscita, ho incontrato un po' di traffico, ma a essere sinceri non siamo sufficientemente veloci. Forse, avremmo anche potuto spingere un po' di più, ma non tanto, e in fondo oggi la nostra macchina poteva sostenere solo questo ritmo. Riteniamo che manchi un po' di grip nella parte centrale delle curve, sebbene in effetti il bilanciamento della macchina sia di per sé stesso accettabile. Nelle lunghe uscite sembra invece che il passo sia buono, quindi questo è già qualcosa di positivo per domani, ma il fatto è che partiamo dalle retrovie della griglia e quindi sarà davvero dura ottenere un buon risultato."
Il Direttore sportivo Gil de Ferran ha concluso: "Queste non sono certo le posizioni nelle quali ci aspettavamo di trovarci dopo le qualifiche e non nascondo che siamo molto delusi. Dopo la sessione di questa mattina, eravamo fiduciosi di qualificarci nei primi dieci. Invece, Jenson è stato frenato dal traffico nel primo turno e poi con Rubens non siamo semplicemente riusciti a dare la zampata decisiva nella seconda frazione. Oggi, a entrambe le nostre monoposto è mancato il passo giusto per potere lottare con i primi. Domani, daremo tuttavia il massimo, nella speranza di raccogliere qualche punto."
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