
Nel Gran premio di Francia di questo pomeriggio a Magny-Cours, l'Honda Racing F1 Team ha purtroppo collezionato il primo doppio ritiro della stagione. Rubens Barrichello è stato costretto all'abbandono dopo appena 18 giri e la stessa sorte è toccata a Jenson Button al 61° passaggio. La gara era iniziata bene per il team, con entrambi i piloti saliti di una posizione alla staccata della prima curva. Rubens si era infatti inserito alle spalle di David Coulthard al 12° posto e Jenson tallonava Christian Klien in 16° posizione.
Al terzo giro, Rubens è stato sopravanzato da Scott Speed dopo essere andato largo al tornantino, poi ha mantenuto con caparbietà la 14° posizione fino al ritiro imposto da un sospetto problema al motore. Jenson, salito al 15° posto a seguito del ritiro di Rubens, ha effettuato il primo dei due pit-stop al 21° giro. Il fantastico lavoro dei meccanici dell'Honda Racing F1 Team ha consentito all'inglese di guadagnare due posizioni al termine della prima serie di soste.
Jenson ha trascorso lo stint centrale in 14° posizione, salendo poi in 13° al 39° giro grazie all'uscita di pista di Mark Webber. Jenson ha effettuato il secondo rifornimento al 46° giro, ma un'improvvisa perdita di potenza nel secondo rettilineo lo ha costretto al ritiro quando mancavano appena nove giri al termine. La prossima settimana, l'Honda Racing F1 Team si trasferirà a Jerez, in Spagna, per un intenso test in vista della gara in Germania, in programma il 30 luglio.
"Visto il pacchetto che avevamo a disposizione questo weekend, stavamo conducendo una gara discreta e ci stavamo comportando decisamente meglio rispetto alle qualifiche," ha detto Jenson Button. "Sono arrivato fino all'11° posto e mi stavo avvicinando a Scott Speed, credo anzi che lo avremmo preso. Quando mi sono trovato nel secondo rettilineo, ho avvertito un calo di potenza e mentre stavo cambiando la potenza è mancata completamente. Ora, dovremo analizzare i dati per risalire esattamente alla causa del problema. È una grossa delusione chiudere la gara in questo modo perché, sebbene abbiamo incontrato difficoltà nel primo stint, siamo andati nettamente meglio nella seconda e nella terza frazione di gara. Il livello di maneggevolezza è decente e il bilanciamento è accettabile, la nota dolente è la mancanza di velocità assoluta. Ciò è dato dalla potenza del motore e dal carico aerodinamico, cioè gli aspetti in cui al momento siamo deficitari, oltre all'affidabilità. La gara di oggi è stata proprio una grossa delusione, non solo per me, ma anche per l'intero team che ha lavorato con grandissimo impegno durante tutto il weekend."
Rubens Barrichello ha aggiunto: "È difficile dire ora quale sia stato il problema, anche se sospettiamo del motore visto il gran fumo emesso dal retrotreno e la perdita totale di potenza. Speravamo di avere un passo migliore in gara, ma a dire la verità le cose non sono andate come previsto in tutto il weekend e questo è molto preoccupante. Io ho comunque fiducia nel team e so che reagiremo. Sono molto concentrato e motivato e ritengo davvero che riusciremo a imprimere una svolta alla nostra stagione. Dobbiamo rimanere calmi, molto determinati e continuare a lavorare con impegno."
Il Direttore sportivo Gil de Ferran ha proseguito: "È stato senza dubbio un weekend difficile per la nostra squadra. Rubens si è dovuto ritirare nelle prime fasi della corsa a causa del cedimento del motore e anche Jenson è stato costretto all'abbandono nelle battute conclusive. Nei prossimi giorni, cercheremo naturalmente di individuare le cause e di trovare le soluzioni giuste da adottare. Jenson ha lottato per tutta la gara dopo essere partito dalle retrovie dello schieramento, riuscendo a mantenere un ottimo passo. Grazie a una buona strategia e a pit-stop eseguiti in modo esemplare dai nostri ragazzi, Jenson era anche riuscito a guadagnare un paio di posizioni. Nonostante questi aspetti positivi, lasciamo la Francia delusi, ma anche più determinati a lottare affinché le gare future ci riservino più soddisfazioni."
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