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Finalmente prima vittoria per Button e la Honda

Jenson Button si è aggiudicato il Gran premio d'Ungheria 2006, ottenendo la prima vittoria in F1 sia della sua carriera, sia dell'Honda Racing F1 Team. Su una pista le cui condizioni cambiavano continuamente, il 26enne pilota inglese è stato autore di una bellissima gara, risalendo con determinazione verso il comando della gara dopo essere partito dalla 14° posizione dello schieramento. A coronare la bellissima gara del team, alla quale ha assistito il Presidente e Direttore generale di Honda Motor Company, Takeo Fukui, è giunta la sudata quarta posizione di Rubens Barrichello.

La gara, disputatasi sui 70 giri, è partita su una pista bagnata, con Rubens scattato benissimo e transitato alla Curva 1 in seconda posizione. Nel frattempo, Jenson è balzato dalla 14° alla 11° posizione nel primo giro, proseguendo poi la sua rimonta con il sorpasso di una monoposto ogni giro per le successive sei tornate e trovandosi così quarto all'ottavo passaggio. La strategia di Rubens è stata compromessa al quinto giro, quando si è dovuto fermare ai box per sostituire le gomme intermedie con quelle da bagnato intenso. All'uscita della corsia box, il brasiliano si è trovato in 10° posizione.

Al momento del suo primo pit-stop al 17° passaggio, Jenson era terzo ed è poi rientrato in gara al quarto posto alle spalle di Pedro de la Rosa. Dietro di lui, Rubens stava rinvenendo molto forte e all'ingresso in pista della Safety Car al 26° giro, dopo un incidente occorso a Kimi Raikkonen, si è trovato in quinta posizione. In regime di Safety Car, Rubens ha effettuato il secondo pit-stop, mentre Jenson è rimasto in pista risalendo così al secondo posto. Alla ripresa della gara al 31° giro, Jenson ha inanellato una serie di giri veloci che lo hanno portato negli scarichi del leader della corsa Fernando Alonso.

Jenson si è fermato al 46° giro, tornando in pista in seconda posizione. All'uscita di pista di Alonso alla Curva 2 al 51° passaggio, Jenson è passato al comando con un notevole vantaggio su Pedro de la Rosa, destinato a rimanere secondo, anche quando l'inglese ha effettuato l'ultimo pitstop al 54° giro per montare le gomme da asciutto. Nelle battute conclusive, Rubens ha ripreso Nick Heidfeld, in terza posizione, senza però riuscire a trovare un varco per passarlo. L'Honda Racing F1 Team si godrà ora la meritata sosta estiva di tre settimane, prima di tornare in pista per il prossimo appuntamento del campionato in Turchia, il 27 agosto.

"Che giornata!" ha esclamato Jenson Button. "È un momento incredibile, per il quale ho lavorato sin dall'inizio della mia carriera. Ho sempre creduto che avremmo centrato questo obiettivo insieme al team e questo successo dimostra che non mi sbagliavo. Sono così tante le persone da ringraziare, tutto il team, la Honda Motor Company, i nostri sponsor e, naturalmente, i tifosi. Un ringraziamento speciale va anche alla mia famiglia, che mi ha aiutato nelle fasi iniziali di questo percorso verso la vittoria. Vincere una gara così dura e impegnativa dopo essere scattato dalla 14° posizione è incredibile e la cosa più importante è sapere di avere vinto con pieno merito. Nessuno può negare che oggi l'Honda Racing F1 Team sia stato perfetto."

Rubens Barrichello ha dichiarato: "Sono sinceramente contento per Jenson e per l'Honda Racing F1 Team. È stato un peccato essere partiti con le gomme sbagliate, altrimenti saremmo potuti salire entrambi sul podio. Il team ha lavorato con grandissimo impegno in questo weekend e ora speriamo di proseguire questo momento favorevole e di ottenere altre vittorie."

Il Presidente e Direttore generale di Honda Motor Co. Ltd. Takeo Fukui ha commentato: "Siamo molto contenti della vittoria di oggi. Abbiamo puntato al successo sin dalla prima gara della stagione e averlo ottenuto al 13° appuntamento del campionato ci rende felicissimi. I piloti e tutti i componenti del team si sono impegnati moltissimo, svolgendo un lavoro davvero fantastico. Oggi, condividiamo l'emozione della vittoria con tutti i nostri tifosi. Da domani, saremo nuovamente al lavoro, nell'intento di conquistare altri successi in Formula Uno. Desidero ringraziare di cuore tutti i nostri tifosi per il supporto che ci hanno sempre regalato. Grazie."

Il Direttore generale Nick Fry ha aggiunto: "Trovo a stento le parole per descrivere questo momento. È una giornata storica per la Honda e la più bella per l'intero team, i suoi dipendenti e tifosi di tutto il mondo. Tutti hanno lavorato con così grande intensità e così a lungo per assaporare il gusto della vittoria. Jenson è rimasto concentrato e lo stesso ha fatto il team, quindi oggi sono immensamente orgoglioso di tutti i miei ragazzi, anche perché il Direttore generale di Honda Motor Company, Takeo Fukui, era qui in Ungheria e ha ricevuto la coppa per la nostra squadra. Ora che abbiamo raggiunto questo importante obiettivo storico, sappiamo di avere quanto serve per continuare su questa strada e ottenere ancora molti altri successi."

Il Direttore sportivo Gil de Ferran ha concluso: "Questo rimarrà un giorno indimenticabile per l'intero team Honda! È un risultato fantastico, il culmine di molti anni di duro lavoro, di dedizione e di incessante ricerca della perfezione da parte dei numerosi componenti del team, poi oggi tutto è andato per il verso giusto. Per Jenson, vincere un gran premio era solo una questione di tempo e le condizioni incredibilmente difficili di una giornata come questa hanno creato l'ambiente perfetto per mostrare a tutti il talento e la classe che il team gli ha riconosciuto sin dall'inizio. Jenson ha condotto una gara perfetta dall'inizio alla fine; è stato veloce e non ha commesso alcun errore. Non occorre dire che questa gara è stata difficilissima da gestire dal punto di vista strategico, sin dalla partenza quando ci siamo trovati a dovere scegliere le gomme con cui iniziare. Abbiamo deciso di partire con gomme da pioggia battente per Rubens e da bagnato per Jenson e la scelta è stata favorevole a Rubens nei primi giri, anche se poi abbiamo dovuto richiamarlo ai box dopo pochi giri. La parte decisiva della gara è stata quella successiva al raggiungimento del leader della corsa da parte di Jenson. In quei momenti, abbiamo deciso di dividere l'ultimo stint in quanto dubitavamo che le gomme da bagnato sarebbero state quelle giuste per le condizioni della pista nella parte finale della corsa, mentre lo erano sicuramente quando è rientrato ai box la seconda volta al 46° giro. Alla fine, il primo e il quarto posto sono la giusta ricompensa per l'intero team, per non parlare di Jenson e di Rubens che hanno continuato a crederci e a rimanere concentrati per tutto questo periodo di duro lavoro. Non vedo proprio l'ora che si corre il Gran premio di Turchia!"

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