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Intervista a Paul Stoddart

L'ex-boss della Minardi F1, Paul Stoddart, si confessa ai microfoni di F1Racing.net in merito alla sua recente acquisizione del team CTE Racing - HVM di Champ Car e alla Formula 1...

Perchè hai scelto il team HVM per le tue ambizioni in Champ Car?
Ho considerato quattro team di Champ Car e ho pensato che la HVM, dato il loro budget e la loro tradizione di veri combattenti, fosse davvero il team che faceva per noi. Hanno concluso al quarto posto l'ultimo campionato, con una vittoria, e hanno davvero spinto oltre i loro limiti. Rappresentavano il miglior assetto in cui potessimo investire e anche il fatto che fossero abituati a spendere poco ha certamente influito sulla nostra decisione.

Cosa sta accadendo in merito alla possibilità che il Minardi Team USA schieri più vetture per la prossima stagione?
Abbiamo la possibilità di schierare una terza vettura. Dipende tutto dall'aspetto economico. Abbiamo i fondi per un programma di due vetture al momento e con il giusto livello di sponsorizzazione il programma potrebbe prevederne anche tre.

Qual è l'idea che sta alla base di una terza vettura?
Prima di tutto, con la nuova vettura [Panoz ha sostituito Lola come fornitore del telaio] i vantaggi sono notevoli perchè tutti dovrebbero partire ragionevolmente da zero quest'anno. Di conseguenza se si ha una terza vettura si può accumulare più chilometri e provare un terzo in più di quanto non facciano i team che schierano due sole vetture.

Quale sarà il tuo ruolo?
Keith continuerà a gestire la quotidianità operativa del team perchè chiaramente io non sarò presente negli Stati Uniti. Ma il mio ruolo sarà quello di team principal e ovviamente la persona che sarà responsabile di pagare le bollette.

Che ruolo ha Cedric 'the entertainer'?
Cedric è molto coinvolto con la terza vettura. Se avremo una terza vettura, i suoi contatti a livello di sponsorizzazione ci aiuteranno a coprirne le spese e non sarei sorpreso di vedere il suo nome su una o più delle nostre vetture. Il team girerà con il nome di Minardi Team USA perchè speriamo di sviluppare e approfondire il ruolo di Cedric e penso che ci sia parecchio lavoro da fare in merito. Sarebbe un peccato perdere questa opportunità.

Che criterio vi guiderà nella scelta dei piloti?
Prima di tutto il loro talento - non c'è dubbio in merito. Non siamo aperti a pagare piloti senza talento. In secondo luogo, specialmente per quanto riguarda la terza vettura, dovranno essere piloti che porteranno sponsor e denaro.

Siete in attesa che la Toro Rosso annunci i propri piloti prima di dare a vostra volta una conferma?
In realtà no. Siamo attivamente in trattativa con quattro piloti al momento. Sono piuttosto sicuro che ci sarà almeno un pilota olandese nel nostro team ma le trattative non sono ancora concluse perciò dovremo aspettare e vedere come si metteranno le cose. Ma sono fiducioso che avremo almeno un pilota olandese nel team.

Jos Verstappen è la tua prima scelta?
Oh sì, Jos è in cima alla nostra lista. Ovviamente un pilota con il pedigree e il talento di Jos lo rende il candidato ideale. Ci sono problemi legati agli sponsor che dobbiamo risolvere. E' su questo che stiamo lavorando al momento e spero di poter annunciare il nome di almeno uno dei piloti, se non di entrambi, prima del 15 gennaio.

Perchè avete mantenuto il nome Minardi?
Penso che il nome Minardi sia sinonimo di 21 anni di sangue, sudore e lacrime nell'automobilismo al più alto livello. Quando ho venduto la Minardi alla Red Bull ho mantenuto i diritti leagti al nome e abbiamo continuato a mantenere contatti commerciali con la Minardi in Gran Bretagna perciò non abbiamo mai abbandonato veramente questo nome. Sì, avrei potuto chiamarlo Stoddart Racing o qualcosa del genere, ma sono convinto che il nome Minardi abbia una tradizione e una certa credibilità. Pensavo che fosse giusto andare avanti con il nome Minardi poichè questo nome porta qualcosa al marchio della Champ Car e sarebbe grandioso vedere la Minardi salire sul podio.

Gli altri team principal della F1 ti seguiranno in Champ Car?
E' difficile da dire, ci sono certamente alcune persone che non hanno ancora preso una decisione sui loro obiettivi futuri e sono sicuro che in Formula 1 ci siano ancora delle persone insoddisfatte. Solo il tempo lo dirà. Sono certamente l'unico che è andato avanti con questo progetto ma dobbiamo ancora vedere se ci sono altri in attesa.

Ti piacerebbe tornare in F1?
Mi piacerebbe molto, ma penso che per i prossimi cinque anni le porte saranno chiuse per tutti. Credo che serviranno grandi cambiamenti prima che io pensi ad un ritorno. Se ci sarà un cambio di regime ci potrebbero essere nuove opportunità, ma al momento, vedendo il modo in cui vengono decise le regole del gioco e il modo in cui i team sono trattati, in realtà sono piuttosto felice di esserne uscito.

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