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Arrivederci Alex!

Il Gran Premio di Cina è stato l'ultimo della singhiozzante carriera di Alexander Wurz. Il pilota austriaco ha confermato che non correrà in Brasile.

Nato il 15 febbraio 1974 a Waidhofen, nell sud dell'Austria, Alex ha debuttato in Formula Uno nel 1997, sostituendo il connazionale Gerhard Berger alla Benetton-Renault. Partecipò ai GP di Canada, Francia e Gran Bretagna, dove ottenne il terzo posto prima di tornare a svolgere il ruolo di collaudatore.

Nei tre anni successivi, dal 1998 al 2000, fu il compagno di Giancarlo Fisichella sempre alla Benetton. Nel primo anno ottenne diversi buoni piazzamenti (cinque volte quarto), ma nei rimanenti le sue prestazioni furono altalenanti (due soli quinti posti) e nel 2001, persa la possibilità di un posto da titolare, decise di accasarsi alla McLaren come collaudatore.

Qui la sua carriera si congelò per quattro lunghi anni: ebbe la possibilità di prendere il posto dell'infortunato Montoya nel GP di San Marino del 2005, dove giunse quarto, ma - grazie alla squalifica delle BAR-Honda trovate non conformi al regolamento - fu classificato al terzo posto. Questo singolare risultato rappresenta un record: Alexander Wurz è infatti il pilota che ha trascorso più tempo tra un podio e l'altro (nove anni). 

Wurz, dopo essere stato vicino addirittura alla Ferrari nel 1997, sembrava poter prendere il posto di Pizzonia alla Jaguar nel 2003, così come essere uno dei candidati per il nuovo team della Red Bull nel 2005, ma in entrambi i casi la McLaren negò il suo trasferimento ritenendo la sua posizione molto utile nello sviluppo della vettura. L'anno scorso Alexander è passato alla Williams ancora nel ruolo di collaudatore; per poi ritornare nel ruolo di seconda guida nel 2007, come compagno di Nico Rosberg.

Anche quest'anno le sue prestazioni sono state altalenanti: nonstante, soprattutto in qualifica, non sia quasi mai riuscito a tenere il passo del più giovane tedesco, ha ottenuto il miglior risultato per la scuderia nel GP del Canada, il suo terzo terzo posto. Ragguardevole anche la gara europea in cui ha ottenuto la quarta posizione. Attualmente occupa l'undicesima posizione in classifica. Il suo miglior piazzamento in graduatoria iridata risale naturalmente al 1998 in cui giunse ottavo davanti a Fisichella. In totale ha disputato 69 gare.

In merito alla decisione maturata, Alex ha confidato sul suo sito: "Ho sempre sostenuto che in un contesto competitivo come quello della F1, se hai il minimo dubbio di quello che stai facendo, allora è il momento di fermarsi. Ho riflettuto su questa decisione sin dalle prime gare dell'anno e credo di aver scelto il momento giusto per annunciarla. Correre quest'anno è stato un grande piacere, e desidero ringraziare, oltre ai miei familiari, tutta la scuderia Williams che ha accettato la mia volontà senza controbattere, e auguro a tutti la migliore fortuna per l'ultima gara della stagione. 

Ora sto già pensando al futuro: spero di poter sfruttare le conoscenze conseguite in tanti anni di F1 per altri obbiettivi: ho la possibilità di guidare a Le Mans nel 2008 e non è detto che la mia attività agonistica finisca qui. Comunque la maggior parte del mio tempo sarà dedicata alla sicurezza stradale".

In merito al ritiro di Wurz, Frank Williams ha speso belle parole: "Il contributo di Alexander è stato inestimabile per la nostra squadra. Non esagero quando dico che è stato uno dei migliori collaudatori con cui abbiamo lavorato. Ha svolto un lavoro splendido l'anno scorso come test driver e quest'anno come pilota: nonostante diverse difficoltà ha sempre lottato con il cuore ed ha ottenuto dei risultati molto importanti per noi.

Penso di poter parlare per chiunque nel paddock quando dico che Alex sarà ricordato da tutti noi come uno dei più grandi gentleman che la F1 abbia mai avuto. Desidero augurare a lui a alla sua famiglia quanto di meglio il futuro possa riservare".

Anche noi di GPUpdate.net ci uniamo all'augurio di Sir Frank, ricordando Wurz con affetto in uno dei duelli più entusiasmanti degli ultimi anni: questo video su YouTube ci ricorda il sorpasso che Alex ha tentato strenuamente di evitare a Montecarlo nel 1998. Alle sue spalle un certo Michael Schumacher.

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