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Intervista a John Howett
11 Gennaio 2008 / FotoQuali sono i Suoi obiettivi per il 2008?
Dobbiamo fare molto meglio di quanto abbiamo fatto nel 2007. Come squadra il nostro obiettivo ultimo è vincere, esistiamo per quello. Come la vedo io, abbiamo gli strumenti, abbiamo le risorse, come tutte le squadre più importanti. Dobbiamo però continuare a darci da fare per migliorare l'intero pacchetto e le prestazioni in generale. Diciamo che l'auto sta chiaramente migliorando, penso in modo radicale e continuo, ma questo vale anche per le altre. È l'aumento relativo di performance che è decisivo.
La squadra è motivata?
Mi risulta che abbiamo una forza lavoro molto fedele, che s'impegna moltissimo e che se chiediamo di più lo fa in abbondanza. In fondo chi lavora in Formula 1 dovrebbe apprezzare l'opportunità che ha di partecipare a questo sport. Abbiamo una squadra altamente motivata. Ottenere dei risultati sarebbe la ciliegina sulla torta, è quello che intensifica il piacere di vincere
Come ha affrontato la squadra lo sviluppo della TF108?
Siamo in buona forma per il 2008, su questo non c'è dubbio. L'impegno è continuo. Abbiamo iniziato la TF108 sul serio più o meno il giorno che la TF107 è entrata in pista e lo sviluppo è stato inarrestabile, cosa necessaria per la pressione competitiva della Formula 1. La cosa essenziale da fare è identificare gli elementi principali che contribuiscono al miglioramento delle prestazioni e assegnarvi più risorse. Abbiamo una migliore comprensione di aree specifiche, come l'aerodinamica, e stiamo utilizzando le nostre risorse per svilupparle.
Come è cresciuta e migliorata la squadra nell'ultimo anno?
Abbiamo rinforzato la squadra esistente in modo che la nostra capacità totale è grosso modo la stessa dell'anno scorso, ma abbiamo continuato a rinforzare anche le strutture e le cognizioni tecniche. Ci concentriamo soprattutto sull'aerodinamica, ma ogni parte della vettura deve essere migliorata, incluso il motore e il gruppo propulsore, particolarmente in relazione alle novità del sistema ECU standard e del cambio che deve durare per quattro gare.
È più difficile per una squadra relativamente nuova raggiungere il successo?
Storicamente le squadre vincenti sono quelle che esistono da tempo, questo è chiaro. In genere ci vuole tempo per avere le persone giuste al posto giusto e far sì che agiscano insieme in modo unitario, quindi costruire una squadra richiede un po' di tempo. Però non dobbiamo usarla come scusa.
Quanto è importante il Toyota Way per la squadra?
La gente pensa che si tratti del kaizen e del miglioramento continuo, che è invece solo una componente del Toyota Way. È qualcosa in più del miglioramento a piccoli passi, perché incoraggia anche l'innovazione. Interrogandosi su ciò che si fa, si può costruire e innovare. Questa è anche la psicologia di Toyota, perché siamo un'azienda di produzione globale con una tecnologia estremamente avanzata. Credo comunque che la gente non capisca lo spirito di sfida di Toyota: non è solo questione di vincere e di conquistare il successo, si tratta di farlo nel modo Toyota, creando una squadra partendo da zero, usando una struttura più aperta di valutazione, di opportunità totale. Quindi il nostro approccio è diverso e non è ancora del tutto compreso dal mondo esterno. Questo spirito di sfida è un aspetto di Toyota che non viene sempre riconosciuto, capito o apprezzato, ma lo sarà presto.
Che problema c'era nel 2007?
Secondo me a volte l'auto è stata più competitiva di quanto si possa dedurre dai risultati. Le nostre prestazioni sono state variabili e un problema è stata la partenza, perché se non si finisce il primo giro come ci si era qualificati si tende a rimanere in quella posizione fino alla fine della gara. Chiaramente una delle maggiori priorità per il 2008 è di migliorare le prestazioni della partenza.
Che cosa pensa dell'ingaggio di Timo Glock?
Penso che i suoi risultati in GP2 parlino da soli. La seconda parte del 2006, quando è tornato alle gare europee, per lui è andata estremamente bene, avendo gareggiato allo stesso livello e con grande competitività con Lewis Hamilton. L'anno scorso ha dominato completamente la stagione, nonostante un numero significativo di guasti tecnici. È abituato a guidare una macchina senza traction control, cosa che sarà un vantaggio con il nuovo regolamento di quest'anno. Credo cha abbia anche un genere diverso di forza mentale, in conseguenza della sua esperienza in Champ Car, che è un tipo di automobilismo diverso. A mio avviso, lui è giovane, ambizioso, ha molta esperienza per la sua età e le sue prestazioni dell'anno scorso sono state eccezionali. Siamo impazienti di vedere che cosa potrà offrire alla squadra.
E che cosa pensa dell'arrivo di Kamui Kobayashi come terzo pilota?
Sarà ancora più giovane e ambizioso! Finora i suoi risultati come pilota sono molto buoni. Ha molto talento e chiaramente per noi è una buona cosa farlo entrare nella squadra per iniziare ad integrarlo. Le restrizioni relative alle prove durante la stagione ci danno l'opportunità di farlo e siamo contenti di lavorare con Kamui.
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