Notizie Formula 1

Intervista a John Howett

Il presidente della Toyota si è concesso ai microfoni della stampa dopo la tre giorni a Paul Ricard, manifestando la volontà di colmare il divario coi milgiori.

Come consideri la stagione della Toyota sino a questo punto?
L'inizio di campionato è stato abbastanza incoraggiante: abbiamo ottenuto dei buoni risultati nelle prime gare anche se in Turchia c'è stato un piccolo passo indietro. Jarno sta andando benissimo ed è molto contento della base di partenza della TF108, Timo ha dimostrato sprazzi di grande guida e naturalmente sta acquisendo maggior confidenza man mano che la vettura lo asseconda.

Parlando invece della situazione generale della Formula 1?
Credo che sia uno sport in ottima forma, scandali a parte. Tendenzialmente la gente, quando parla di F1, tende ad evidenziarne i lati negativi, ma la verità è che si tratta di una tra le discipline più famose in tutto il mondo e ultimamente sta diventando molto più aperta che in passato. Il gap tra i vari team si sta progressivamente riducendo e questo rende più incerto il campionato - credo che sia un aspetto di cui la F1 dovrebbe essere particolarmente soddisfatta. Il ritiro della Super Aguri è dispiaciuto a tutti, ma in generale i team godono di una buona situazione economica. Inoltre ci sono tante multinazionali che sponsorizzano la F1, e non esistono altri eventi sportivi, ad eccezione della Coppa del Mondo di calcio o delle Olimpiadi, che riescano a muovere tanti capitali. Ovviamente ci sono aspetti da migliorare, ma al contempo ci sono un sacco di ottimi motivi per cui la F1 dovrebbe essere lodata.

C'è un motivo in particolare per cui la Toyota sta ottenendo dei risultati migliori che nel 2007?
Fondamentalmente la vettura di quest'anno è migliore rispetto a quella dell'anno scorso. La monoposto del 2007 aveva una "finestra operativa" molto piccola: era molto difficile trovare il set-up ideale e sfruttarla al 100%, tuttavia quando questo è accaduto abbiamo dimostrato di poter andare forte. La TF108 invece è molto più configurabile e per questo motivo è più facile trarne il massimo in ciruciti anche molto diversi tra loro.

Ce la farete a recupare il gap con i top team?
Ritengo che la maggior parte delle scuderie parta con risorse economiche e tecnologiche simili, e che tutte facciano del loro meglio per migliorare la propria vettura, e in queste condizioni non è affatto facile raggiungere rapidamente la vetta. Tuttavia il gruppo centrale si sta avvicinando alle performance di Ferrari, McLaren e BMW, e questa è la sfida più stimolante. Per quanto ci riguarda confidiamo molto nella versione B della nostra macchina, che sarà presentata a metà stagione.

E l'atmosfera all'interno del team com'è cambiata?
Anzitutto ritengo che lavorare in F1 sia un privilegio, ma ovviamente la gente è contenta quando i risultati arrivano. Lo spirito di fondo della Toyota non è cambiato in questi anni: il nostro obbiettivo è quello di vincere. Probabilmente raccogliere i frutti del duro lavoro con dei buoni risultati in pista porta i ragazzi ad essere più ottimisti, ma non potremo dirci realmente soddisfatti sino a quando non riusciremo a stare davanti a tutti.

Come giudichi l'inizio di stagione di Timo?
Siamo davvero molto contenti di Timo, si sta comportando molto bene soprattutto in qualifica e la sua confidenza con la vettura migliora di gara in gara. In Turchia purtroppo ha avuto un problema nel suo giro lanciato, altrimenti sarebbe riuscito ad ottenere un tempo davvero notevole. Comunque è dotato di un grande talento, aspettiamo che riesca a dimostrare tutte le proprie potenzialità nelle prossime gare.

E per quanto riguarda Jarno?
Siamo stati in grado di fornirgli una base di lavoro della quale è soddisfatto, e i risultati si vedono. In questa inizio di stagione sta veramente brillando, con delle qualifiche eccezionali e un ritmo di gara impressionante. Ha dimostrato ancora una volta di poter lottare con i primi, avendo una monoposto competitiva, ma la cosa non ci sorprende perché conosciamo molto bene le sue grandi qualità.

Due parole su Kamui, il vostro terzo pilota
E' un giovane molto interessante, si sta comportando bene nella sua prima stagione di GP2 Asiatica ed è già riuscito a vincere una gara. Lo stiamo seguendo e credo che abbia le carte in regola per diventare il debuttante dell'anno. E' in continuo miglioramento ed è ovviamente uno dei piloti da tenere in considerazione per il futuro.

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