
マクラーレン・メルセデスと長期契約を結んだばかりのヘイッキ・コヴァライネンが、インタビューに答えてくれた。彼はルノーに戻ったフェルナンド・アロンソに代わってチームに加入する。
マクラーレン・メルセデスのドライバーになるというのはどんな気分ですか?
ありがとう。素晴らしい気分だよ。このチームは、ミカやキミも在籍したチームだから、フィンランドではいつも人気があるんだ。だから、僕が子どもの頃だって、特にミカが2回チャンピオンになったときには、マクラーレン・メルセデスはとても有名だったよ。そのチームの一員になれるなんて、本当に嬉しいね。やらなくちゃいけないことはたくさんあるけど、待ちきれないよ。
いつごろからマクラーレン・メルセデスと話をしていたのですか?
ルノーから来季のドライバー構想について聞かされてから、僕とマネジメントとでF1での選択肢を探し始めたんだ。マクラーレン・メルセデスは明らかにとても魅力的なチャンスだったから、話をしたんだ。そして、今に至る。全部がうまくいって嬉しいよ。
ルイス・ハミルトンのチームメイトになりますね。彼のことはどのくらい知っていますか?
ルイスのことはそんなによく知らないけど、2007年は何度も話をしたよ。僕が見聞きした限りでは、いいヤツだね。
ルイスはマクラーレンと何年もともにしてきて、チームやマネジメントと深い関係があります。これがあなたのチームでの居心地に影響すると思いますか?
まったくそうは思わないね。チームや周囲の人々との関係をどう築くかは、僕しだいだ。そして、みんなが僕の加入を歓迎してくれていることも知っている。だから、それはまったく問題にならないと思っている。僕が今唯一驚いているのは、このチームがいかにプロフェッショナルで、いかに献身的かということだよ。だから彼らは僕に最高の機会を与えてくれるために懸命に働いてくれることと思う。そしてもちろん、あの2007年シーズンの後だから、チームはドライバーを公平に扱うことに全力を尽くしてくれるだろうし、僕もぜひそうしてもらいたいと思っている。
2007年は、マクラーレン・メルセデスにとってコース外で大変な1年でした。あなたはドライバーとして、そうしたことが心配ではありませんか? また、これがあなたの決心に多少の影響を与えませんでしたか?
僕はクルマを運転するために雇われたのであり、政治的なことにはいっさい関係ない。確かに2007年にはいろいろなことがあったけど、それは僕が口を出すべきことじゃない。僕はただ、このチームでのコンペティティブで楽しい将来を楽しみにしているだけだよ。
あなたと同様に元ルノーチームのフェルナンド・アロンソはマクラーレンとうまくいきませんでした。あなたは心配ありませんか?
まったく心配していないよ。フェルナンドとチームがどうしてうまくいかなかったのかは、僕には分からないし、興味もない。僕に言えることは、今僕がこのチャンスをもらってどんな気分でいるかということだけで、僕はとても興奮しているしハッピーだよ。
あなたは2008年に世界チャンピオンになれると思いますか?
ドライバーなら誰でも、勝てると思ってレースやチャンピオンシップに臨むんだ。もちろん僕だってそうだ。でも、道のりは長いし、僕は今、新しいクルマやチームを知ることをただ楽しみにしているところなんだよ。
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