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ヤルノ・トゥルーリＱ＆Ａ

トヨタＦ１チームのドライバー、ヤルノ・トゥルーリが、久しぶりに表彰台に返り咲いた。トヨタにとっても、２００５年のスペインＧＰで彼が３位になって以来の表彰台である。ファンの注目がフェラーリとマクラーレン、ＢＭＷに集まる中、トヨタＦ１チームは着実にＦ１の世界のトップを目指して進んできた。

３位入賞おめでとうございます。表彰台に戻ってこられて、どんな気分ですか？
ファンタスティックな気分だし、完璧な週末だったから、チームのみんなにとっても素晴らしいご褒美になった。ケルンのみんなが本当にがんばってクルマを改善してくれて、マニクールにいた僕のエンジニアやメカニック、そのほかのみんなが最大限の力を発揮してくれたんだ。だから表彰台の上で彼らとその瞬間を分かち合って、その後ガレージのみんなが満足しているのを見ることができたのは、素晴らしいことだったね。これで今シーズンの後半に向けて勢いがついたよ。

表彰台を争えると思っていましたか？
週末が始まったときは確かに、３位になれるとは思っていなかった。でもいくつか新しい空力パーツも持ち込んでいたので、その効果がでるとは期待していた。そして週末が進むにつれて、本当に力強さを感じていったんだ。予選で４位というのはすごい結果だったから、その後トップ６に入れるチャンスがあると思っていたし、すべてがうまくいけばもしかしたら表彰台も可能かもしれないと思ったよ。とてもいい結果が出る可能性があると思ったから、レースでは本当にがんばったんだ。それがうまくいって本当に嬉しいよ。

タフなレースでしたか？
いつものようにレースの間はずっと最大限にプッシュして、本当に激しく戦っていたんだ。簡単ではなかったけど、スタートでフェルナンドをパスしてからはチャンスがあると分かっていたから、絶対にあきらめなかったし、毎周プッシュしていた。僕たちよりもちょっと速いクルマと戦っていたから、前に居続けるためには強くなければならなかった。タフだったけど、いい結果を持ち帰ろうと決意していたんだ。特にこのレースの前には、オベ・アンダーソンの件があったからね。彼はチームに多大な貢献をしてくれた人なので、僕たちは彼を追悼したかったんだ。彼がこの素晴らしい結果を見ることができなくて残念だけど、彼にこの３位を捧げることができて本当に良かった。

最終ラップはどうでしたか？
レースの終盤でのヘイッキとのバトルはとてもエキサイティングだったよ。少し雨が降っていて、そういうコンディションではコーナーで何が起こるかわからないから、前を走るのは大変なんだよ。後ろからついていくほうが楽なんだ。だからヘイッキは僕のすぐ後ろに張り付いて、ものすごいプレッシャーをかけてきた。でも絶対に順位を落とさないと決意していたんだ。残り２周になって、彼は横に並んできたけど、僕は絶対に譲らなかった。接戦だったけど、がんばって順位を守ったよ。

あの接触について教えてください。
彼が僕の横に並んできて、僕はインサイドのラインをとっていたから、ホイール・トゥ・ホイールの状態になった。表彰台が間近に迫っているのが分かっていたから、僕は順位を落としたくなかった。僕が彼に十分な余地を与えたから、接触はしていない。ゴーカートのレースみたいだったね。Ｆ１でまたあんなふうにレースができるとは思っていなかったよ！　楽しいバトルだったけど、僕がポジションを守ったから、そう思っていたのは僕だけかもしれないね。毎レース、表彰台をめぐってあんなバトルができたらいいね！

去年とは何が変わったのですか？
今年の方がずっとコンペティティブだね。クルマのバランスが去年よりも良くて、運転しやすいから、もっとプッシュできるようになったんだ。そして、単純にクルマが去年よりも速い。だから去年よりもコンペティティブなれたんだよ。すでに今年は２００７年よりもかなり多くのポイントをとっていることからも僕たちの進歩が分かるし、それはチームのみんなのがんばりのおかげだ。トップのクルマからはちょっとまだ遅れているけれど、いくつかのレースではマクラーレンやＢＭＷと戦えることは示した。これからももっと頻繁にそういうことができたらいいし、そのためにはもっとクルマを改善しなければならないけど、僕たちは正しい方向に向かっていると確信しているよ。

今年のあなたのドライビングはどうですか？
これまでで一番いいドライビングができていると思うよ。僕には経験があるし、毎年進歩もしていると信じている。自分のミスや経験から常に学んでいるからね。コンペティティブなクルマがあれば、トップのほうで戦うことができると確信している。フランスでは、僕の固い決意を示すことができたと思う。最後まで戦って、本当にバトルを楽しんでいたんだ。

ヤルノ・トゥルーリは今シーズここまでで１８ポイントを獲得している。

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