Formule 1 nieuws

Een interview met Heikki Kovalainen

01 oktober 2007

Heikki Kovalainen heeft zondag voor het eerst de gang naar het podium mogen maken, na zijn tweede plaats in de Grand Prix van Japan. De Fin reed een strakke wedstrijd en hield aan het einde van de race Kimi Raikkonen knap achter zich. Voor Renault was de tweede plaats in Fuji de eerste podiumfinish van het seizoen.

Heikki, kun je je gevoelens omschrijven na het behalen van je eerste podium?
Op de eerste plaats ben ik heel gelukkig voor het team. Zij hebben dit resultaat verdiend. De afgelopen twee seizoenen zijn zij gewend geraakt aan het winnen van kampioenschappen, dus het was dit jaar erg zwaar voor ze. Iedereen is echter ongelooflijk hard blijven werken. Ik ben dus vooral erg blij voor de jongens. Aan het begin van het seizoen hoopte ik zelf regelmatig op het podium te kunnen eindigen, maar dat bleek makkelijker gezegd dan gedaan. Dit was echter een mooie manier om mijn eerste podium te scoren: onder lastige omstandigheden en tot aan de finishlijn vechtend met een Ferrari.

Hoe ga je je eerste podiumplaats vieren?
We hebben een eerst nog een nabespreking over deze wedstrijd en daarna moet ik me alweer voorbereiden op de race in Shanghai. Komende zondag racen we weer verder, dus het is een kwestie van onze lessen trekken uit deze race en weer opnieuw beginnen. Dat klinkt misschien vervelend, maar ik wil me goed voorbereiden zodat ik in de volgende race weer een goede kans heb. Als de omstandigheden in Shanghai vergelijkbaar zijn als in Fuji, dan staan we er zeker goed voor.

De weersomstandigheden waren verschrikkelijk. Hoe was het op de baan?
Dit is een van de natste races uit mijn carrière. Ik denk dat het de juiste beslissing was om achter de safety car te beginnen en ik vind ook dat de race op het juiste moment van start is gegaan. De omstandigheden waren goed genoeg.

Hoe was het gevecht met Kimi Raikkonen, in de laatste ronden?
Ik wist dat ik alles uit de kast moest halen om Kimi achter mij te kunnen houden. Hij kwam aan het einde van de race steeds dichterbij. Ik zag op mijn pitbord dat het verschil steeds kleiner werd, maar dat hij op een gegeven moment op zeven of acht tienden van een seconde achter mij bleef hangen. Hierdoor wist ik dat hij me niet zomaar voorbij kon. Ik had enorm veel last van aquaplaning, dus ik deed mijn uiterste best om de meest droge lijn te vinden en geen fouten te maken.

Zag je Kimi niet in je spiegels?
Nee, daar was halverwege de race al niets meer in te zien.

Is het niet moeilijk om je positie te verdedigen, als je je tegenstander niet ziet?
Eigenlijk hield dit gewoon in dat ik mijn plek niet kon verdedigen. Ik kon alleen maar mijn eigen race rijden en zo hard mogelijk gaan. Achteraf gezien was dit misschien ook wel gunstig voor mij. Kimi moest hierdoor namelijk de risico's nemen, in plaats van dat ik een verdedigende lijnen moest rijden en ik het risico liep een fout te maken. Zijn inhaalmanoeuvre in de laatste ronde kwam ook als een totale verrassing voor me. Ik wist dat ik als laat zou remmen in de zesde bocht, hij ook laat in de ankers moest. Hij miste vervolgens zijn rempunt, waardoor ik hem kon terugpakken bij het uitkomen van de bocht. Ik bleef stijf op het gaspedaal staan tot aan de tiende bocht. Daarna was ik vrij zeker van mijn positie.

Wat zei Kimi tegen je onderweg naar het podium?
Hij gaf me een complimentje voor mijn goede race. We hadden het daarna even over de race. Hij was teleurgesteld dat hij niet meer punten had gescoord.

Het was voor het eerst dat er twee Finnen op het podium stonden.
Dat was erg mooi, inderdaad. Ik stond daar pas later bij stil. Ik was enorm trots dat ik naast Kimi op het podium stond. Hij behoort tot de top en ik heb veel respect voor hem. Gisteren was ik echter sterker dan hij.

Voelde het als persoonlijke overwinning?
Het meest blij ben ik met het feit dat ik het tij heb kunnen keren. Aan het begin van het seizoen maakte ik veel fouten en maakten sommige mensen zich zorgen over mij. Ik ben hard blijven werken met het team, nam de adviezen ter harte en bleef vertrouwen houden in een goede afloop. Nu verkeer ik in een normale situatie, waarin ik goed kan rijden en goede resultaten kan scoren. Dat is enorm bevredigend.

Wat zijn je verwachtingen voor de Grand Prix van China?
Ik laat me het hoofd niet op hol brengen. Natuurlijk heeft het resultaat in Japan te maken met de omstandigheden. Ik denk echter dat we onder de droge omstandigheden in Monza en Spa niet alles uit de auto hebben weten te halen. Vrijdag zagen we er tijdens de trainingen in Fuji, toen het droog was, al sterker uit. Shanghai is een vergelijkbaar circuit. We zullen op een droge baan nog niet mee kunnen doen om de podiumplekken, maar we hebben geen regenbui nodig om een goed resultaat te boeken. Ik zie ons tijdens de laatste twee races met BMW vechten. Hopelijk kunnen we het maximale uit de auto halen, klinkende resultaten scoren en het seizoen sterk afsluiten.

Meer nieuws

Homepage

Meer nieuws

Japan 2007 nieuws
17 jun. '08	Japanse fans klagen Fuji Speedway aan
05 okt. '07	Raikkonen ook snelste in tweede training
05 okt. '07	Raikkonen snelste in eerste training Shanghai
Meer Japan 2007 nieuws, Foto's
Heikki Kovalainen nieuws
01 nov.	Kovalainen blij met derde plek bij constructeurs
31 okt.	Nieuwe versnellingsbak voor Heikki Kovalainen
30 okt.	McLaren domineert vrije trainingen op Yas Marina
Meer Heikki Kovalainen nieuws, Foto's
Renault nieuws
05 nov.	Renault wacht met beslissing over Formule 1
04 nov.	Renault heroverweegt toekomst in Formule 1
02 nov.	Kubica maakt zich op voor rallydebuut
Meer Renault nieuws, Foto's