Enkele Spaanse Formule 1-'fans' zijn afgelopen weekend in Barcelona flink over de schreef gegaan. Omdat hij afgelopen seizoen teamgenoot Alonso benadeeld zou hebben, was Lewis Hamilton het mikpunt van racistisch gejoel vanaf de tribunes. In het verleden hebben coureurs wel vaker de fans tegen zich gekregen, maar nooit was het zo laaghartig als nu. Vandaag in de special: Als de tribune zich tegen je keert.
Sommige Spaanse sportfans zijn er niet vies van om de huidskleur van de tegenstander te gebruiken als onderwerp van hun spot. De Kameroenese aanvaller van FC Barcelona, Samuel Eto'o, kan erover meepraten. Hij dreigde ooit het veld te verlaten tijdens een duel tegen Real Zaragoza, omdat de fans van laatstgenoemde club constant racistische verwensingen naar zijn hoofd slingerden. Nu Lewis Hamilton en nationale held Fernando Alonso met elkaar in de clinch liggen, is het voor een handvol fans geen enkel probleem om de technieken die gebruikt worden in het voetbalstadion, toe te passen op de tribunes van het Circuit de Catalunya.
Een tribune op Monza
Het racistische element is nieuw, maar fans hebben zich wel vaker misdragen tegenover bepaalde coureurs. Vraag maar aan iedere rijder die ooit het lef had om op Monza te rijden in een andere auto dan een Ferrari. De Italiaanse fans aldaar zijn uiterst gepassioneerd als het over de rode auto's gaat en eenieder die zich voortbeweegt in een andere bolide, moet vrezen voor de toorn van Monza. Toen Mika Hakkinen in 1999 uit de race spinde en huilend de bosjes opzocht, werd dat door de fans niet bepaald beschouwd als iets waarvoor ze respect moesten hebben. Tijdens zijn terugkeer naar de pits trakteerde het publiek de Fin op een regen van stenen. Traditie. Doen ze al jaren.
Soms hebben de fans een reden om te joelen. Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk in 2002 reed Rubens Barrichello nog in dienst van Ferrari. De Braziliaan was de trouwe secondant van Michael Schumacher, maar domineerde deze race. Aangezien Schumacher dat jaar al mijlenver voor lag op de concurrentie (lees: zijn teamgenoot) en belachelijk vroeg kampioen zou worden, dacht iedereen dat Ferrari het wel zou toelaten dat Barrichello deze race mocht winnen. Een nerveuze Jean Todt, die tegen het einde van de race al rondenlang radioverkeer had, verried echter dat Ferrari van plan was om Schumacher te laten winnen.
Barrichello ging demonstratief pas vlak voor de finishlijn opzij, waardoor het voor de hele wereld duidelijk was dat hij dit niet wilde, maar dat het hem opgelegd was. Het Oostenrijkse publiek was woest. Toen de Ferrari-coureurs het podium betraden, klonk er een hels fluitconcert en wist Schumacher even niet wat hij met de situatie aan moest. Verlegen stapte hij van de hoogste trede op het podium en duwde hij Barrichello erop. Het was een beschamende vertoning en het publiek had het volste recht om zich bekocht te voelen.
Dat volste recht hadden ook de Amerikaanse fans, die in 2005 naar Indianapolis waren gekomen voor de USA Grand Prix. Vervelend was echter dat Michelin geen rekening had gehouden met de kombocht op de baan en er tot zijn grote schrik achter kwam dat de banden het er nog geen tien ronden zouden volhouden. Omdat de teams dat jaar geen banden mochten wisselen, was dit een uiterst vervelend probleem. Uiteindelijk werd besloten dat geen van de Michelin-teams van start zou gaan. Dat zorgde ervoor dat er slechts zes auto's overbleven. Zes. Het was een schande en de middelvingers floepten overal op de tribunes omhoog. Er werd gedreigd met schadeclaims en er werd rotzooi op de baan gegooid. Schumacher won de race, maar werd uitgejouwd. Onterecht, want de Duitser reed wel mee en gaf de race in ieder geval nog een winnaar.
Het verschil tussen de laatste twee voorbeelden hierboven en het schandelijke gedrag van enkele bekrompen toeschouwers in Barcelona, is dat de fans in Oostenrijk en Indianapolis het volste recht hadden om boos te zijn. Boos op een team, boos op de organisatie... Het volk wat Hamilton zo intens beledigt, is echter gewoon baldadig. Dit zijn geen fans, dit zijn hetzelfde soort lieden dat je bij voetbalwedstrijden apengeluiden hoort maken. De FIA heeft aangekondigd keihard op te treden tegen racisme en dat is alleen maar toe te juichen. Want als de toeschouwers schoensmeer op hun gezicht aanbrengen en met een afro-pruik staan te joelen, is de sport ondergeschikt geworden. Het is te hopen dat dit volk hun gram heeft gehaald en de Formule 1 verder met rust laat. Hiervoor is geen enkele plaats.
Paul Ricard